La baixa de Jan Ullrich per la seva crònica lesió de genoll
impedirà que el pòdium del Tour de França, que comença demà amb un
pròleg a Luxemburg i que culmina el dia 28 als Camps Elisis de
París, sigui una còpia de les edicions del 2000 i el 2001 i
eliminarà un rival de luxe del nord-americà Lance Armstrong, que
cerca el seu quart triomf consecutiu. I és que el teutó, guanyador
el 1997 i quatre vegades segon, i l'espanyol Joseba Beloki, dos
pics tercer, havien escortat el cap de files del US Postal i
company de Roberto Heras, Armstrong, al pòdium de París en el
darrer bienni, que ha assistit al monopoli de l'heroi americà, el
qual persegueix el mite dels «grans» del Tour.
A més, Ullrich va ser protagonista poques hores abans de l'inici
de la seva prova predilecta donant positiu per amfetamines en un
control per sorpresa, practicat el passat 12 de juny. Amb tres
victòries consecutives a la Gran Boucle, el seu gran rival,
Armstrong, que arriba en el punt de forma just de la temporada tal
com testimonien les seves victòries recents en la Midi Libre i la
Dauphiné Liberé, cerca un quart triomf que el posaria a l'alçada
del francès Jacques Anquetil, el belga Eddy Merckx i l'espanyol
Miguel Indurain.
Aquest grup mític és l'únic que ha sumat quatre tours
consecutius i, juntament amb el també francès Bernard Hinault, té,
a més, el rècord de triomfs (5) en la general individual des de la
creació de la cursa, el 1903, i són considerats els millors
ciclistes de tots els temps. Per aconseguir-ho haurà de superar
3.272 quilòmetres repartits en un pròleg, una cronometrada per
equips, dues d'individuals i cinc arribades de muntanya. El grup de
189 ciclistes dels 21 equips partirà del Gran Ducat, que va acollir
un inici de Tour el 1989, després de sotmetre's a una bateria de
proves mèdiques d'una cursa que ha après dels positius revelats fa
poc durant el Giro d'Itàlia i, sobretot, quatre anys després del
cas Festina.
La representació espanyola a la ronda gal·la no serà petita. El
bicampió del món, guanyador de la Vuelta 98 i segon i tercer al
Giro, Abraham Olano va anunciar dimarts la seva retirada a final de
temporada, de manera que disputarà el seu darrer Tour, una prova
que se li ennuega per la calor i el percentatge de la seva
muntanya. Integrant de la generació del 70 que jubilarà en els
pròxims anys corredors de la talla de Berzin, Patani, Pavel Tonkov,
Francesco Casagrande, Erik Zabel o Virenque, Olano exercirà de
gregari al servei de la maduresa de Joseba Beloki i d'Igor González
de Galdeano, campió d'Espanya contra rellotge a Salamanca, en el
seu comiat de França.
De fet, el duet basc ha assolit el gran repte de situar-se entre
els grans. Més enrere en els pronòstics figuren Óscar Sevilla i
Francisco Mancebo, els dos millors joves el 2000 i el 2001 i que ja
apunten cap a l'elit dels cinc primers de la general. L'Euskaltel
repetirà per segon any consecutiu amb els «caçaetapes» David
Etxebarría i Roberto Laiseka, triomfador al coll d'Ardiden el 2001,
i l'opció de la general d'Haimar Zubeldia. I Freire pugnarà amb
l'alemany Erik Zabel, que aspira al seu setè jersei de la
regularitat, en la velocitat de l'esprint malgrat el fet que el
càntabre no es volia incloure en el grup del Tour.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.