El Japó es classifica com a primera de grup

TUNÍSIA: Bumnijel, Trabelsi, Jaidi, Badra, Clayton, Melki, Buazizi, Buzaiene, Ghodhban, Ben Achur i Jaziri.
Baya per Melki en el minut 46, Mhadhebi per Clayton en el minut 69 i Zituni per Buzaiene en el minut 82.
JAPÓ: Narazaki, Myojin, Matsuda, Miyamoto, Koji Nakata, Toda, Hidetoshi Nakata, Inamoto, Ono, Suzuki i Yanagisawa.
Ichikawa i Moroshima per Yanagisawa i Inamoto en el minut 46 i Ogasawara per Hidetoshi Nakata en el 84.
ÀRBITRE: Gilles Veissiere (França). Amonestà Bouazizi i Badra.
GOLS:
0-1: minut 48, Morishima.
0-2: minut 75, Hidetoshi Nakata.

El futbol japonès entrà en la història del Mundial, ja que la seva selecció es va classificar com a primera del seu grup després de superar Tunísia (0-2). Ara, després de quedar davant de dues seleccions amb llarga tradició com són Bèlgica i Rússia, s'enfrontara amb Turquia en els vuitens de final. El Japó, sense fer un gran esforç i sense jugar gaire bé, aconseguí resoldre el partit en el segon temps, quan el seleccionador Philippe Troussier introduí canvis en l'equip que foren determinats en el resultat final. No va ser tan fàcil el partit per al Japó com es podria pensar, ja que l'equip de Tunísia es defensava bé i, amb algunes sortides esporàdiques al contracop, no permetia que els jugadors locals els creassin vertader perill.

A mesura que avançava el partit es deixaren sentir els nervis en l'equip japonès que, encara que jugava amb el suport del seu públic, veia com el seu domini territorial no es traduïa en gol. La falta de consistència de l'equip japonès provocà dos canvis en el descans. L'estrella dels darrers dies, Inamoto, i el davanter Yanagisawa, quedaren al vestidor i sortiren a jugar Ichikawa i Morishima. Els canvis foren determinants. Quan s'havien disputat tres minuts de la segona part, Morishima va aprofitar una pilota morta a l'àrea per marcar el primer gol. El partit havia canviat.

Gairebé al mateix temps, els russos empataren davant Bèlgica i a Tunísia, que perdia, sols li anava bé una golejada d'escàndol per classificar-se. Arribà el segon gol japonès i el partit quedà, així, del tot sentenciat. Tunísia quedava així eliminada i el Japó era primera de grup. Els japonesos no demostraren un nivell de joc que faci pensar que es poden convertir en un dels grans equips del Mundial. Les seves possibilitats són limitades: força, lluita, pressió i bons marcatges. Qualitat, la justa.