Bèlgica s'aprofita de la confiança russa

BÈLGICA: De Vlieger; De Boeck, Van Kerckhoven, Peeters, Van Buyten; Goor, Walem, Verheyen, Vanderhaeghe; Wilmots y Mbo Mpenza.
Sonck per Mpenza, Simmons per Verheyen i Van meier per De Boeck.
RÚSSIA: Nigmatulin; Kovtun, Nikiforov, Smertin, Onopko; Solomatin, Karpin, Titov, Alenitxev; Bestxastnik y Koklov.
Sytxev per Smertin, Sennikov per Nikiforov i Kerzhakov per Karpin.
ÀRBITRE: Kim Milton Nielsen (Dinamarca). Mostrà targeta groga als belgues Vanderhaeghe i als russos Solomatin, Alenitxev i Sennikov.
GOLS:
1-0: minut 7, Walem de lliure directe.
1-1: minut 52, Bestxastnik.
2-1: minut 78, Sonck.
3-1: minut 82, Wilmots.
3-2: minut 88, Sytxev.

Amb treball, ganes i ordre la selecció belga es classificà ahir per als vuitens de final del Mundial després d'imposar-se (3-2) a Rússia, un equip que mostrà durant una bona part del partit una desídia i una falta d'esforç que la deixen fora del Mundial. Els belgues, que ara es veuran les cares amb el Brasil, posaren molt més damunt la gespa i es mereixien un triomf que només va perillar després del primer gol rus i a les acaballes del partit, l'únic moment en què els russos es despertaren, però ja era tard. Des del primer minut del partit Bèlgica, a la qual només servia el triomf, sortí amb les idees molt més clares, mentre que els russos, que sempre fan la sensació de poder fer més a penes inquietaren, a pesar de la qualitat suposada dels seus jugadors.

Walen, amb el seu superb lliure directe, posà l'1-0 al marcador ben prst, fet que canvià el curs del matx. Bèlgica es replegà, i perfectament endarrerida en la seva àrea, ofegava qualsevol intent de creació dels russos, que no tenien problemes per treure la pilota des de la defensa per mitjà de l'omnipresent Onopko, però que es perdien entre la xarxa teixida pels «diables vermells» a l'hora de rematar. En la represa, a Rússia encara li bastava un gol per classificar-se i, per això, Bèlgica no es podia conformar, però els russos continuaven sense sortir de la seva letargia. No obstant això, una cursa de Sytxev, que ha destapat la seva qualitat en aquest Mundial, capgirà el partit.

El jove davanter es plantà davant de De Vlieger, que no pogué tallar el seu xut i Vladimir Bestxastnik aprofità el rebuig per marcar. Rússia trobà el seu lloc en el camp gràcies a l'empat, mentre que Bèlgica, amb el rellotge en contra, estava obligada a atacar. Després d'uns minuts de nervis, Bèlgica tornà a anar a l'atac i tant Vanderhaeghe com poc després Goor arribaren amb perill, però ja no hi havia la mateixa convicció que abans. No obstant això, se'ls il·luminà el camí en un córner, quan la magnífica rosca de Walem arribà al cap de Sonck, que dugué la pilota al fons de la xarxa.

Poc després Wilmots, amb un xut des de fora de l'àrea que Onopko desvià a porta, sentencià la victòria i enfonsà Rússia, una selecció que havia sortit a la gespa amb massa aire de suficiència, massa relaxada i que va quedar fora, malgrat les ganes de Sytxev, que va fer el segon gol rus. Els de Romantsev es depertaren amb les maletes ja esperant-los a l'aeroport.