Els EUA perden, però passen a vuitens

POLÒNIA: Radoslaw Majdan, Tomasz Klos, Jacek Zielinski, Arkadiusz Glowacki, Jacek Krzynowek, Maciej Zurawski, Mazciej Murawski, Cezary Kucharski, Emmanuel Olisadebe, Pawel Kryszalowicz, Marek Kozminski.
Zewlakow substituí Kucharski, Sibik entrà per Olisadebe i Waldosh per Klos.
ESTATS UNITS: Brad Friedel; Frankie Hejduk, Jeff Agoos, Eddie Pope, Tony Sanneh, John O ´Brien, Claudio Reyna, Earnie Stewart, Clint Mathis, Brian McBride, Landon Donovan.
Beasley substituí Agoos, Jones entrà per Steward i Max-Moore ho va fer per McBride.
ÀRBITRE: Lu Jun (Xina). Va amonestar els polonesos Radoslaw Majdan, Marek Kozminski, Cezary Kucharsky, Emmanuel Olisadebe i el nord-americà Frankie Hejduk.
GOLS:
1-0: minut 3. Olisadebe.
2-0: minut 5, Kryszalowicz.
3-0: minut 66, Zewlakow.
3-1: minut 83, Donovan.

La victòria de Corea del Sud sobre Portugal va convertir ahir en festa la sorprenent desfeta dels Estats Units contra els suplents de Polònia, ja que es classificà un equip nord-americà que fou incapaç de sumar el punt que l'hauria posat als vuitens sense necessitat d'ajudes externes. El conjunt de Bruce Arena va sucumbir quan menys s'ho esperava. Després de sorprendre Portugal i de complicar la classificació de Corea del Sud, els Estats Units s'estavellaren amb el pitjor equip del grup, eliminat de manera prematura i replè de suplents. Posat a repartir culpes, el tècnic polonès, Jerzy Engel, va decidir donar entrada a sis suplents, però aquests s'ho prengueren seriosament i en els primers minuts posaren fi a les esperances nord-americanes.

Polònia, que no havia marcat cap gol en els dos primers partits, va necessitar tan sols cinc minuts per anotar-ne un parell. Primer, per mitjà d'Emmanuel Olisadebe, després d'aprofitar un error de la defensa dels Estats Units, i dos minuts després amb un xut de Pawel Kryszalowicz. L'equip de Bruce Arena, que mai no s'havia vist per darrere en el marcador, va començar a mostrar defectes que havia amagat en les dues primeres jornades. Va atacar de manera atropellada, va deixar desprotegida la defensa i a punt va estar d'encaixar un nou gol si no hagués estat per la intervenció de Brad Friedel, primer, i per un pal, en dos xuts consecutius de Jacek Krzynowek i de Maciej Zurawski.

En la segona part Polònia va trobar més buits per on explotar el seu contracop i aconseguí un altre gol per obra de Marcin Zewlakow, que envià a la xarxa la primera pilota que va tocar. L'equip de Jerzy Engel encara va disposar d'un penal per augmentar la golejada, però Brad Friedel va tornar a demostrar que és un especialista: va rebutjar el xut de Maciej Zurawski i va aixecar l'ànim del seu equip, que va poder reduir el càstig una mica amb un gol de Landon Donovan, un gol amb el qual maquillar la golejada, una mica per acompanyar l'estranya classificació per a vuitens.