Irlanda esgarrapa un punt en el descompte

ALEMANYA: Kahn; Linke, Metzelder, Ramelow, Ziege; Hamann, Ballack, Schneider, Frings; Jancker i Klose.
Bierhoff substituí Jancker, Bode entrà per Klose i Jeremies per Schneider.
IRLANDA: Given; Finnan, Harte, Staunton , Breen; G. Kelly, Holland, Kinsella, Kilbane; Duff i Robbie Keane.
Quinn entrà per Kelly, Cunningham per Staunton i Reid per Harte.
ÀRBITRE: Kim Milton Nielsen (Dinamarca), assistit a les bandes per Jens Larsen (Dinamarca) i per Evzen Amler (Rep. Txeca). No mostrà cap tergeta.
GOLS:
1-0: minut 19, Klose.
1-1: minut 92, Robbie Keane.

El conformisme va costar ahir a Alemanya la classificació anticipada per a vuitens de final del Mundial després de deixar fugir la victòria davant d'Irlanda, que va lluitar fins al final i va trobar en el darrer sospir la recompensa de l'empat. Les taules, tanmateix, deixen els alemanys a un pas de la classificació, ja que en tindran prou amb un empat amb el Camerun en la darrera jornada, mentre que Irlanda suma dos punts i pot fins i tot aspirar al primer lloc del grup si guanya com és previsible l'Aràbia Saudita. Conscient que Irlanda no donaria tantes facilitats com l'Aràbia, Rudi Voeller va disposar un equip molt més expert i va imprimir un ritme lent que no anava gens malament al seu rival.

Les aproximacions alemanyes, emperò, es prodigaven, com en un cop de cap de Carsten Jancker, amb més col·locació que perill. El partit es va trencar als 19 minuts amb una passada perfecta des de 30 metres de Michael Ballack aprofitada per Miroslav Klose, que es va tirar en planxa per batre Given i per aconseguir així el seu quart gol de cap en el Mundial. El nou Gerd Muller, com ja es coneix Klose a Alemanya, va ser el més inquiet dels davanters alemanys. Va penetrar per la dreta sempre que va poder i va demostrar que també sap utilitzar les cames.

Irlanda s'havia tancat, però el gol de Klose la va obligar a obrir les seves línies. Els davanters Damien Duff i Robbie Keane cercaren amb intenció el porter Kahn. Els «irish» es llançaren amb fe cap a la meta alemanya després del descans i als 55 minuts acaronaren l'empat quan Duff va quedar tot sol davant de Kahn, que va salvar miraculosament la pilota amb el cos. Alemanya ja estava decidida a adormir el partit i s'entretenia amb passades horitzontals a mitjan camp que desesperaven els irlandesos.

El seleccionador d'Eire mogué peça i donà entrada a Quinn, un davanter més. I quan el rellotge marcava el minut 92, «l'altre Keane» premiava l'esforç del seu equip, i complica les coses a Alemanya, que se la jugarà amb el Camerun.