Portugal cau amb estrèpit davant els EUA

EUA: Friedel; Sanneh, Pope, Agoos, Hejduk; Stewart, Mastroeni, O'Brien, DaMarcus; Donovan i Brian McBride.
Cobi Jones per Stewart. Llamosa entrà per Pope i Moore per Donovan.
PORTUGAL: Vítor Baia; Couto, Jorge Costa, Rui Jorge; Beto, Petit, Rui Costa, Sérgio Conceiçao; Luis Figo; Pauleta i Joao Pinto.
Paulo Bento per Rui Jorge, Andrade per Jorge Costa i Nuno Gomes per Rui Costa.
ÀRBITRE: Byron Moreno (Equador). Assistit per Bomer Fierro (Equador) i Auni Hasuneh (Jordània). Va amonestar el nord-americà Beasley i els portuguesos Beto i Petit.
GOLS:
1-0: minut 3, O'Brien.
2-0: minut 29, Jorge Costa en pròpia porta.
3-0: minut 36, McBride.
3-1: minut 38, Beto.
3-2: minut 70, Angoos en pròpia porta.

Portugal, amb Luis Figo al capdavant, va protagonitzar la segona gran travelada del Mundial, una sorpresa de característiques semblants a la del partit inaugural, després de la derrota per 3-2 davant dels Estats Units, el darrer classificat del passat Campionat del Món. En un pèssim primer temps, Portugal fracassà en totes les línies i es va veure arrossegada per un equip amb problemes interns, que segons va dir el seu tècnic, Bruce Arena, hauria firmat l'empat abans del partit. La generació d'or, la que estava cridada a succeir la que va liderar Eusébio, no va poder adobar en la segona part la desfeta de la primera i va fracassar en el seu debut mundialista, potser en la seva darrera oportunitat de coronar-se.

L'equip d'António Oliveira es va enfonsar realment ben aviat per la desastrosa actuació de Vítor Baia, titular a darrera hora en detriment de Ricardo Pereira, que va jugar la fase de classificació. Oliveira va confiar en Baia per la seva major experiència i el porter del Porto li va oferir un recital de nervis en els deu minuts inicials, en els quals va deixar dues pilotes als peus dels contraris. En el minut 3, va rebutjar cap a John O'Brien una rematada de cap de Brian McBride i el jugador de l'Ajax va aprofitar el regal a l'àrea petita.

Tres minuts després, va servir un nou rebuig a Landon Donovan, però ni aquest, ni Anthony Sanneh no aconseguiren controlar la pilota. Baia va arrossegar amb la seva actuació la resta del equip, perquè ni Fernando Couto ni Jorge Costa no confiaren ja en el seu porter, jugaren paralitzats per la por i fallaren més del previst. De la seva incapacitat per treure la pilota jugada des de la defensa va arribar el segon gol, marcat en pròpia porta per Jorge Costa després de desviar un centre de Donovan. Portugal no reaccionà i McBride va fer el tercer. Es consumava la sorpresa.

Tot i això, primer Beto, en el 38, i després Angoos en pròpia porta, en el 70, deixaren l'equip lus amb la possibilitat d'empatar i, fins i tot de guanyar, però la incapacitat de la generació d'or portuguesa quedà patent en els darrers vint minuts i la derrota complica el futur dels lusos.