El Japó es lleva la por i mostra les ungles

JAPÓ: Narazaki; Matsuda, Morioka, K.Nakata; Tota, Inamoto, H. Nakata, Ichikawa, Ono; Suzuki i Yanagisawa.
Àlex substituí Ono, Miyamotoa entrà per Morioka i Morishima entrà per Suzuki.
BÈLGICA: De Vlieger; Van Buyten, Van Meier, Peeters, Van der Heyden; Vanderhaeghe, Simons, Walem, Goor; Wilmots i Verheyen.
Sonck entrà per Walem i Strupar per Verheyen.
ÀRBITRE: William Mattus (Costa Rica). Amonestà Toda i Inamoto del Japó i Van der Heyden, Verheyen, Peeters i Van Meier per Bèlgica.
GOLS:
0-1: minut 57, Wilmots.
1-1: minut 59, Suzuki.
2-1: minut 68, Inamoto.
2-2: minut 74, Van der Heyden.

El Japó, país coorganitzador del Campionat del Món, va acariciar el seu primer triomf mundialista, però un error en el replegament defensiu va impedir que els pupils de Philippe Troussier derrotassin Bèlgica (2-2), després de remuntar un marcador en contra, gràcies a la brillant actuació dels seus jugadors 'europeus', Junichi Inamoto i Hidetoshi Nakata.

La selecció nipona va abandonar el seu complex d'inferioritat "fa 10 anys no tenien Lliga professional", especialment després del primer gol belga, i va desarborar una pobre Bèlgica, lluny de l'emblemàtic joc que li va valer el sobrenom dels 'diables vermells', en un partit amb prou feines sense tensió durant més de 50 minuts, però que va concloure a un ritme frenètic.

Japó i Bèlgica varen demostrar una vegada més que la salsa del futbol són els gols. En 20 minuts de la segona meitat se'n varen aconseguir quatre, quan en el temps que havia transcorregut fins llavors només Wilmots havia inquietat lleument el porter japonès. Bèlgica, impotent en la creativitat, i Japó, excessivament pressionada per la seva condició de favorita, no varen saber fer el seu futbol fins que arribaren a la segona meitat, quan els segons foren superiors.