La gran festa del futbol comença amb una sorpresa

FRANÇA: Barthez, Lizarazu, Desailly, Leboeuf, Thuram, Petit Vieira, Djorkaeff, Wiltord, Henry i Trezeguet.
Dugarry per Djorkaeff en el minut 59 i Cissé poer Wiltord en el minut 80.
SENEGAL: Sylva, Coly, A. Cissé, Diatta, Daf, Diao, Bouba Diop, N'Diaye, Papa Diop, Fadiga i Diouf.
ÀRBITRE: Ali Bujsaim (EAU). Amonestà a Petit.
GOLS:
0-1: minut 29, Bouba Diop.

França fou derrotada per Senegal (0-1) en el partit inaugural del Mundial 2002, en el qual els actuals campions del món trobaren a faltar la seva estrella, Zinedine Zidane, absent per lesió, i es veieren sorpresos pel conjunt africà. França fou vençuda per Senegal, víctima de la síndrome dels partits inaugurals, el mateix que afectà l'Argentina l'any 1990 contra el Camerun. Una derrota que engrandeix el mite de la dependència dels bleus de Zidane. El seleccionador francès, Roger Lemerre, no sorprengué ningú amb l'alineació titular. Djorkaeff substituí Zidane i la resta de l'equip fou el ja conegut, amb Thierry Henry tirat a l'esquerra i Trezeguet com a únic punta.

Al davant, una selecció d'atletes, d'homes amb un gran poder físic que pressionaren en tot el camp, que estigueren sobre els francesos i que fonamentaren el seu atac en l'habilitat de dos homes, El Hadj Diouf i Jalilou Fadiga, dos futbolistes de gran potència i refinada tècnica. El partit començà espès, seguint el guió preestablert. França tenia problemes per treure la pilota, sense connexió entre un centre del camp pensat per destruir i una davantera aïllada, sense Djorkaeff, absent, sense bandes ni imaginació.

En el minut 29, una bona jugada de Diouf provocà que Lebouf es llançàs a terra massa aviat i fou superat pel davanter africà, que va fer una passada que Petit estavellà en el cos del porter Barthez, i Bouba Diop, sol, va enviar a gol. Restava molt de temps per endavant, però els francesos no foren capaços d'inquietar la porteria de Senegal més que en jugades a pilota aturada o en xuts llunyans, pocs recursos per a uns campions que aspiren a renovar el títol.

Després del descans, França canvià de cara. Tota la parsimònia del primer temps es transformà en dinamisme. Henry va estar ràpid i habilidós, participà més en el joc i començaren les ocasions. França estava abocada a l'atac, però faltava el gol. Lizarazu i Thuram ja no feren més de defenses sinó d'extrems, Henry com a davanter centre i Dugarry, que substituí Djorkaeff, donà més perillositat a l'equip. França havia de córrer riscs en defensa i ben a punt varen estar de rebre un segon gol, però Fadiga, sol davant Barthez, envià la pilota al travesser. França es va anar apagant i res no va poder fer per empatar davant un bon Senegal.