«Juanito» Muehlegg, or per a Espanya

L'hispanoalemany va ser campió de la prova de 30 quilòmetres estil disputada ahir als EUA

E.P.Salt Lake City10/02/02 0:00

L'hispanoalemany Johan Muehlegg, «Juanito», de 31 anys, va inscriure ahir el seu nom en lletres d'or i en majúscules a la història de l'esquí espanyol després d'erigir-se com el tercer esquiador de la història dels esports d'hivern d'Espanya que s'imposa en la prova de 30 quilòmetres estil lliure.

El primer or espanyol va arribar fa gairebé 30 anys, quan, el 13 de febrer del 1971, Paquito Fernández Ochoa aconseguia la fins ara única medalla d'or olímpica de l'esport espanyol en uns Jocs d'Hivern, mentre que la seva germana Blanca aconseguia el bronze a Albertiville 92.

Muehlegg, que afronta a l'Estat de Utah els seus quarts Jocs Olímpics, cobrí les quatre voltes, de 7'5 quilòmetres, del circuit de Soldier Hollow en un temps d'1 hora, 9 minuts, 28 segons i 9 dècimes, amb un gran avantatge sobre la resta dels seus rivals. Dos austríacs el seguiren a la línea d'arribada: Christian Hoffamann, argent (2:02.1), i MIkhail Botvinov, bronze, (2:03.4).

L'esquiador d'origen alemany, campió mundial dels 50 quilòmetres, partia com un dels grans favorits a la medalla d'or ahir i, des dels primers moments de la prova, va deixar patent que no volia arribar a un final ajustat i en el qual s'ho hagués de jugar tot a l'esprint. Per això, va fugir en solitari en una aventura que, finalment, li va donar el primer escaló del pòdium.

Es tractava de la «seva» prova i l'esportista nacionalitzat espanyol no va decebre en unes condicions propícies per a ell, per la duresa d'un circuit que li era familiar després d'haver-hi guanyat les dues proves de la Copa del Món disputades l'any 2001.

La correguda de l'hispanoalemany va ser espectacular, sense gairebé oposició. Ja des dels primers quilòmetres, llançà fortíssims atacs que no pogueren seguir cap dels seus rivals. Sabia què havia de fer i ho va fer. Coneixedor de les seves opcions, Muehlegg es posà, tot just començar la primera volta, al capdavant d'un grup de deu corredors entre els quals hi havia Per Elofsson, campió de la Copa del Món de l'any 2001, líder de l'actual i un dels rivals més perillosos de l'espanyol.