Jalabert es retroba amb vells companys

Precisament el director de l'ONCE, Manolo Sáiz, va intercanviar opinions amb el campió mundial, Óscar Freire. Jalabert, que ha vingut a córrer les dues darreres etapes de la Challenge, es va trobar amb un altre veterà que encara dóna guerra, Richard Virenque (Domo). El corredor del CSC, que fóra guanyador de la Vuelta a Espanya, bromejà a l'hora de respondre com es trobava per aquesta temporada, una més en el seu llarg palmarès. «Entretingut, aquí hi ha molta feina», va respondre. «Sense presses, lògicament no estic al 100 per cent, però estic sense pressió, sense preocupació», afegí ja més seriosament.

«Sempre que he vingut aquí, m'ha servit d'alguna cosa. Enguany he vingut només els dos darrers dies, però esper que també em serveixi d'alguna cosa», assegurà Jalabert, que agafa la responsabilitat de ser cap de files del jove conjunt francès. Un dels que va venir ahir per estar amb el seu equip durant les dues darreres jornades de la Challenge és José Miguel Echávarri, un dels responsables de l'equip iBanesto.com, que ahir va rellevar Eusebio Unzué. Echávarri veu el seu equip, un conjunt que enguany ha apostat fort per la joventut, amb possibilitats de fer un gran paper: «Som al pròleg d'una llarga temporada on encara tot són somnis. Esperem que sigui una gran temporada».

Sobre els dos nous fitxatges d'iBanesto, Flecha i Gutiérrez, Echávarri creu que «qualitats tenen, ja ho han demostrat. Ara l'equip té joventut i té experiència. Crec que en les nostres files tenim valors importants pel futur del nostre ciclisme, només cal que tinguem un poc de paciència i un poc de sort». Després de la retirada d'Induráin i el fracàs d'Olano, l'equip continua cercant un líder que pugui lluitar per una gran ronda. Segons Echávarri, «el líder no el designa mai el director, es designa ell mateix. En un principi anirà Osa al Giro, Mancebo o Jiménez al Tour i a la Vuelta Mercado, però al final tots parteixen de la mateixa línia de sortida. La selecció és natural».