Benvinguda a la Challenge al Consolat

Sota un ambient prou agradable per tractar-se d'un horabaixa de principis de febrer, molts dels millors ciclistes de l'elit mundial varen obrir boca abans de donar, avui dematí, les seves primeres pedalades oficials de la temporada.

El conseller de Turisme, Celestí Alomar, també va voler donar la benvinguda als ciclistes per certificar la importància que té per Mallorca una prova que fomenta el turisme d'hivern.

També hi assistiren la directora general d'Esports, Joana Maria Petrus, i el director general de Presidència, Pere Fullana i el president de la Federació Balear, Andreu Canals. Però, tot i la presència de les autoritats, l'atenció dels mitjans informatius se centrà en els dos protagonistes de l'etapa d'avui, Óscar Freire i Erik Zabel. Els dos esprintadors amb més reputació del moment se saludaren el dia abans del seu primer duel de la temporada, a la meta de l'Auditòrium de Palma.

Antich aprofità l'acte per entregar plaques commemoratives als directius esportius dels equips participants en aquesta ronda (18), al guanyador de la passada edició, Mathew Hayman (Rabobank), i a l'actual campió del món de fons en carretera, Óscar Freire (Mapei).

Cada equip duia una representació de dos corredors, a més dels directors esportius, d'entre els quals hi havia noms de la talla de Vicenç Belda (Kelme), Eusebio Unzué (Banesto), Julián Gorospe (Euskaltel), Viatcheslav Ekimov (Itera), Àlvaro Pino (Phonak) o Juan Fernández (Team Coast). L'únic que va faltar és Manolo Sáiz (ONCE), que fou rellevat per Santiago García.