El recorregut manté l'emoció fins al final

La tercera etapa perfilarà la general, però la decisió final quedarà per a la cinquena i darrera etapa

Jordi CaballeroPalma29/01/02 0:00

Un cop feta la presentació oficial, els motors ja estan escalfats i només falta que passin tan aviat com sigui possible les poques hores que resten perquè diumenge mateix s'iniciï l'onzena edició de la Challenge Illes Balears Volta a Mallorca de ciclisme. Palma serà l'escenari de la primera etapa, que transcorrerà per un circuit urbà de 8 quilòmetres de longitud. Els participants de la Challenge s'estrenaran rodant en primera línia de mar per la capital mallorquina. El circuit tindrà el punt d'inici i acabament davant de l'Auditòrium, i passarà pel passeig Sagrega i per Portopí. La sortida de les 10 voltes al circuit urbà està prevista per a les 11 del matí.

En la segona etapa, que es correrà dilluns, dia 4 de febrer, la ronda es traslladarà a l'altra punta de l'Illa, concretament a Cala Rajada, on tindrà lloc la sortida a les 12.20 del matí. La cursa recorrerà la part nord-est i central de Mallorca en un interval de 154 quilòmetres. Els ciclistes passaran per Capdepera i per Artà tot just sortir, arribaran a Petra uns 10 minuts més tard i després passaran per Sant Joan, Montuïri, Algaida i Llucmajor, per tornar en direcció a Cala Millor (punt de destinació) passant per Campos, Porreres, Vilafranca, Manacor, Sant Llorenç, Son Servera, Son Carrió i Son Tovell.

En la tercera etapa arriba la muntanya. Serà l'etapa més llarga, amb 171 quilòmetres, i també la més dura: el coll d'Honor (tercera categoria), el coll de Sóller (segona) i, sobretot, el puig Major (primera) seran els culpables de la duresa d'aquesta jornada, que sortirà del Port d'Alcúdia i hi arribarà a través de la serra de Tramuntana. Aquesta etapa passarà per sa Pobla i per Muro en els seus primers quilòmetres i tindrà una meta volant a Santa Margalida. Després de visitar Maria de la Salut, Sineu, Inca, Binissalem, Alaró i Orient començarà la muntanya. Els tres ports seran un obstacle per avançar cap a Bunyola, Sóller, Escorca i Pollença, on estarà situada la segona meta volant.

Dimecres tindrà lloc l'etapa del sud-est de Mallorca, de 153 quilòmetres. La ciutat de Mancor en serà l'origen i gairebé el final, ja que acaba a Portocristo. La Rambla del Rei en Jaume serà l'escenari de la sortida, cap a les 12.15 del matí, i la serp multicolor passarà per Felanitx, s'Horta, Cales de Mallorca, Portocristo "en un primer pas per la meta" i Son Carrió per tornar a Manacor, d'on partirà novament cap a Son Macià, Cales de Mallorca i acabarà a Portocristo.

Tot es decidirà en la cinquena etapa, de 155 quilòmetres i de duresa semblant a la tercera. Els corredors hauran de superar d'anada i de tornada la part occidental de la serra de Tramuntana, amb quatre dificultats muntanyenques pel camí: coll de Superna (segona categoria), coll de Sóller (segona), coll de sa Pedrissa (tercera) i coll de sa Gramola (tercera). A Palmanova hi haurà la darrera arribada de la ronda.