EfeMelbourne22/01/02 0:00
TW
0

Les aspiracions espanyoles d'obtenir un rècord en l'actual edició de l'Obert d'Austràlia s'acabaren d'enfonsar totalment ahir a la categoria individual amb l'eliminació d'Albert Costa als vuitens de final. El català quedà a només una passa d'aconseguir per segona vegada arribar als quarts de l'Obert (1997), ja que va caure contra el veterà Wayne Ferreira després d'una marató de quatre hores i deu minuts. Ferreira, semifinalista l'any 1992, que havia salvat dos punts de partit a la ronda anterior contra el croat Ivan Ljubicic, baté el darrer tennista de l'Armada que quedava viu als quadres individuals per 4-6, 6-4, 6-4, 6-7 (4-7) i 9-7. El fenomenal servei del jugador sud-africà i la seva extraordinària forma física foren la clau al desenllaç d'un matx que es disputà, per primera vegada al torneig i per culpa de la pluja, amb el sostre tancat.

No obstant això, el català tingué quatre punts de ruptura al definitiu cinquè set per avançar-se al marcador, però el de Johannesburgo els anul·là i aprofità la menor oportunitat (setzè joc) per pressionar i aconseguir, al tercer punt de partit, una victòria memorable. Costa tingué el matx ben encaminat i amb un empat a set disposà d'un avantatge de 3-1 al tercer, però perdé la seva treta a continuació i fou aquí quan tudà bona part de les seves opcions. El lleidatà salvà la situació difícil en el desè joc del quart set, quan el seu rival estigué a tres punts de la victòria, i després assolí el desempat en una gran reacció.

Allà les seves esperances pujaren, però al cinquè i definitiu set, quan se suposava que les forces de Ferreira havien de flaquejar, l'incombustible sud-africà actuà amb una serenitat formidable, estigué a dos punts de la victòria al desè joc i després consumà el seu triomf agònic, però impressionant, al setzè joc. Ana Isabel Medina animà Costa durant tot el partit des de la graderia. També s'han classificat per als quarts Tommy Haas, que vencé Roger Federer per 7-6 (7/3), 4-6, 3-6, 6-4 i 8-6; Marcelo Ríos, que derrotà Nicolàs Lapentti per 7-5, 6-1 i 6-4 i Marat Safin, que vencé Pete Sampras 6-2, 6-4, 6-7 (5/7) i 7-6 (10-8). Pel que fa a la categoria femenina, es classificaren per als quarts de final Jennifer Capriati, que vencé Rita Grande 6-3 i 7-6 (11-9); Kim Clijsters, que derrotà Janette Husarova per 6-0 i 6-2; Justine Henin, que guanyà Elena Dementieva per 6-0 i 6-3 i Amelie Mauresmo, que vencé Marlene Weingartner 6-0, 4-6 i 7-5.