L'Armada vol assaltar Melbourne

Mai un espanyol no ha guanyat l'obert austràlia, que comença avui

E.P.Melbourne15/01/02 0:00

La lluita pel primer Grand Slam de la temporada comença a Melbourne avui amb el tennis espanyol disposat a aconseguir l'únic títol gran que fins avui roman inabastable. Cap espanyol s'ha coronat mai com a campió de l'obert australià en els quadres individuals. És l'únic dels quatre importants sense signar, tot i que no han faltat ocasions, les darreres, de Carles Moyà al 1997 i Conchita Martínez, l'any següent. Aquesta vegada, i amb 27 representants, rècord a Melbourne, l'armada inicia un nou assalt després d'haver tancat la temporada passada amb 18 títols, 12 masculins i sis femenins, en un any en el qual es visqué la ressaca de la consecució de la Copa Davis.

Tornaran alguns clàssics, com ara Albert Costa i Àlex Corretja, els quals renunciaren a aquesta fita l'any passat per preparar millor la resta de l'any, i Arantxa, finalista en 1994 i 1995, la qual, igual que ells, decidí reservar-se. No obstant això, la baixa de Juan Carlos Ferrero, guanyador de quatre torneigs en el 2001 i semifinalista del Màsters, marcarà el torneig pels espanyols. Una lesió de genoll l'ha apartat de la competició australiana, i de rebot el que ha sortit afavorit ha estat el jove Tommy Robredo, guanyador amb Arantxa de la Copa Hopman, que partirà com a 32è favorit.

A més de Robredo, Félix Mantilla és qui pareix en millor forma en aquestes alçades de la temporada, com acredità el fet que arribàs a la final del torneig de Doha la setmana passada. Aquesta actuació, la de Beto Martín (semifinalista a Adelaida) i la de Carlos Calatrava (quartfinalista a Madràs) han estat les millors actuacions espanyoles en aquesta pretemporada, juntament amb la d'Ana Isabel Medina, finalista a Hobart.

El primer Grand Slam de la temporada no podrà comptar amb la número u del món, la nord-americana Lindsay Davenport, que està lesionada en el genoll dret. La guanyadora del 2000 i finalista de l'any passat es perdrà aquesta edició i cedirà el seu lloc aquesta mateixa setmana a la seva compatriota Jennifer Capriati, la defensora del títol. Aquesta baixa i la de la iugoslava Jelena Dokic, seran les més importants del quadre femení.