Juan Miguel Mercado (ibanesto.com) i David Plaza (Festina)
pagaren la patenta amb el seu retard entre els ventalls formats per
l'US Postal a la 17a etapa de la Vuelta ciclista a Espanya,
disputada entre Múrcia i Albacete (159'5 quilòmetres), que
s'adjudicà a l'esprint el sud-africà Robert Hunter (Lampre),
company la propera temporada d'Óscar Freire en el Mapei. La pèrdua
d'una mica més d'un minut a l'arribada d'Albacete desplaçà Mercado
del podi, féu disminuir les possibilitats de David Plaza a
ocupar-lo a la Porta d'Alcalà i animà l'infatigable Roberto Heras.
L'errada agafà un inexpert Mercando, nou en aquestes arts de
flirtejar amb els primers de la general i única opció bancària
després del defalliment del «Chaba» Jiménez a Aitana. Féu nosa
igualment, malgrat que de manera més incomprensible, a l'expert
Plaza, consumat rodador i contra rellotgista que es despistà quan
els deixebles d'Heras i Levi Leipheimer maquinaren l'ofensiva amb
l'aliat del vent per mig.
«David es defensa extremadament bé en aquest terreny», tractà de
justificar un abatut Juan Fernández davant la possible pèrdua del
doblet en el podi. «M'he despistat darrere, s'han posat a mil i ha
estat impossible agafar-los. Ha fuit la tercera posició, tenia
difícil aguantar-la, però ara s'ha escapat», arribà a explicar un
sorprès Mercado. La raresa de l'errada radica en el costum. En el
punt anunciat, on la carretera canvia de direcció i el vent bufa de
costat constantment, l'US Postal teixí la xarxa del ventall. De cop
es repetiren les escenes del serpentejar del gran grup i el pànic
per quedar-se a la cuneta fou total. Sevilla i Casero sortien
il·lesos del motí encapçalat pel servei públic de correus
nord-americà, però en el recompte faltaren Mercado i Plaza entre
els deu primers de la general.
El fet revolucionà la marxa del Kelme, Postal i Domo "no hi era
Zabel" per agrandir el forat sobre els seus rivals més directes.
Ibanesto.com i Mapei (ja al final entrà Festina) tractaren en el
segon grup d'aconseguir l'efecte contrari i mantenir el valor de
les accions dels seus caps de files. 25 segons i un instant de
dubte al capdavant. 59 segons a 8 quilòmetres de l'arribada i la
revolta fou una realitat. El repartiment del premi de l'etapa ja no
faria aturar el grup capdavanter en el qual el relleu resultà tan
exitós per la coincidència d'interessos. La volatta es disputà
sense els primers espases pel retard del dominador Zabel i
l'absència del càntabre Óscar Freire. Així, a l'esprint, Hunter fou
el més ràpid. Més que l'alemany Danilo Hondo (Telekom) i
l'australià Robbie McEwen (Domo Farm Frites), segon i tercer
respectivament, que acostumen a repartir-se les «restes» que
deixava en temps pretèrits Cipollini (en el 2002 en el Cantina
Tollo) i en el present, Zabel.
Casero i Sevilla superaren un davant l'altre l'arribada en un
pacte de no-agressió que només durarà fins Abantos. El d'Osa de
Montiel passejà davant els seus paisans el mallot d'or que sempre
anhelà, malgrat que la seva terra natal va estar ben a prop de
jugar-li una mala passada. A quatre quilòmetres de l'arribada, patí
una foradada que l'hauria deixat despenjat i li hauria suposat la
pèrdua del vestit daurat. Però el tubular aguantà fins al límit
l'aire. Aquest mateix aire que suportà el mallot de campió del món
d'Abraham Olano en el Mundial de Duitama (Colòmbia) l'any 1995. I
el que ahir condemnà, en una altra expressió més malèvola, Plaza i
Mercado. El primer liderà el segon grup, a 1.13 d'Hunter; el segon
arribà quatre segons més tard. Res a veure amb Jiménez, que anà al
seu ritme i cedí 5 minuts i 31 segons.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.