L'ONCE-Eroski va girar la truita de la Vuelta a Espanya al coll
de la Cruz de la Demanda i va robar el mallot d'or al seu gran
rival en aquesta edició, el Kelme. El basc Joseba Beloki aprofità
l'enfonsament de Santiago Botero per aconseguir el lideratge en una
etapa en la qual es va imposar un José María Jiménez que va
recuperar el seu millor nivell. Es preveia moviment abans de
l'etapa, però no que es marcassin unes diferències tan importants
com les que es varen marcar. L'equip ONCE-Eroski havia sortit molt
decebut de la contra rellotge de divendres, però els dos primers de
la classificació, els corredors del Kelme Santiago Botero i Óscar
Sevilla defalliren en la dificultat muntanyosa que posava fi a
l'etapa i varen deixar el camí lliure a Joseba Beloki perquè es
vestís d'or. La clau de l'etapa va ser, però, la dura feina de
Carles Sastre per al seu cap de files. Sastre va ser una referència
molt bona per a Beloki durant tota l'ascensió, i endurí el ritme
quan Botero i Sevilla quedaren despenjats.
El triomfador del dia, a més de Beloki, va ser el «Chaba»
Jiménez, que va tornar a ser el potent i electritzant escalador que
va guanyar quatre etapes a la Vuelta de fa tres anys. El d'Àvila va
donar la segona victòria al seu equip, ibanesto.com, en aquesta
edició de la Vuelta. La primera l'havia aconseguida Mercado als
llacs de Covadonga. Precisament, aquestes han estat fins ara les
dues úniques victòries espanyoles de la Vuelta 2001. Jiménez va ser
qui incià la brega a les rampes de la Cruz de la Demanda. El
corredor d'ibanesto.com va atacar amb la seva força característica
a mitjan pujada i només Carles Sastre el va intentar agafar.
Jiménez, però, accelerà de nou per fugir del c orredor de
l'ONCE-Eroski i Manolo Sáiz decidí que Sastre quedàs endarrerit per
ajudar Joseba Beloki. D'aquesta manera, el camí va quedar pla per
al Chaba, que només va haver de mantenir el ritme per adjudicar-se
la victòria. Jiménez apareix com una bona opció per a alegries a
les etapes pirinenques al seu equip, que no viu precisament els
seus millors moments aquesta temporada.
Si manté el nivell, l'escalador d'ibanesto.com serà l'animador
de les etapes andorranes, on es decidirà la general. El fins
aleshores mallot d'or, el colombià Santiago Botero, es va perdre
ben aviat per les rampes del coll de la Cruz de la Demanda. El seu
company Óscar Sevilla va quedar despenjat un poc més tard, però
aguantà el seu mal moment per no perdre gaire temps. Sevilla sí que
perdé, però, la possibilitat de retornar al primer lloc de la
general, perquè Beloki va obrir un forat massa gran. Per la seva
banda, Roberto Heras, en teoria gran favorit per guanyar aquesta
edició de la Vuelta, va tenir un bon moment en què va atacar
Beloki, però de seguida es va desinflar. Heras va patir el mateix
defalliment que a l'etapa dels llacs de Covagonda i no va poder
mantenir el ritme de Beloki, amb la qual cosa va perdre moltes
opcions de guanyar la Vuelta.
El cap de files del US Postal està patint en aquesta Vuelta
l'enorme esforç que va fer durant el Tour de França per ajudar el
nord-americà Lance Arsmtrong a aconseguir la seva tercera victòria
consecutiva a la ronda francesa. Heras va fer de gregari de luxe a
les carreteres franceses, però ara li queden poques forces per
lluitar per la victòria final de la ronda espanyola. Qui sí que va
respondre positivament a les rampes del coll de la Cruz de la
Demanda va ser novament el guanyador de l'etapa dels llacs de
Covadonga, el jove Juan Miguel Mercado, de l'ibanesto.com. Mercado
va seguir sense problemes la roda de Joseba Beloki quan Carles
Sastre ja no podia donar la seva ajuda per esgotament.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.