Manuel Estiarte, elegit premi Príncipe de Asturias dels Esports

El waterpolista fou elegit l'any passat membre del COI

E.P.Oviedo13/09/01 0:00

L'exwaterpolista català Manel Estiarte fou guardonat ahir amb el premi Príncipe de Asturias dels Esports 2001. El jurat, presidit per la infanta Pilar de Borbó fallà a Oviedo en favor d'Estiarte per ser considerat un «cas singular a l'esport espanyol i mundial» per la seva dilatada carrera com a esportista i la seva qualitat humana. A la seva acta, el jurat realitza un repàs a la trajectòria d'aquest jugador que ha participat en sis Jocs Olímpics consecutius, a més de campionats mundials i d'Europa. Reconeix també que l'esportista constitueix un «exemple a l'esport mundial».

Així mateix, els membres del jurat recorden que Estiarte ha estat «medalla de plata i or formant part de l'equip espanyol de waterpolo en els Jocs de Barcelona 1992 i Atlanta 1996, respectivament, campió del Món, d' Espanya, i també a Itàlia, on ha competit en els torneigs oficials, màxim golejador en repetides ocasions, tant a competicions estatals com a internacionals. A més, l'any passat fou elegit pels atletes participants en els Jocs Olímpics de Sydney membre del Comitè Olímpic Internacional, el que, en opinió dels membres del jurat «ve a ser la confirmació de la seva categoria esportiva i de la seva qualitat humana».

Estiarte fou, a més, abanderat d'una selecció espanyola de waterpolo que a la dècada dels 90 aconseguí les seves màximes fites esportives. El premi fou atorgat per la majoria dels membres del jurat. L'exwaterpolista Manel Estiarte manifestà ahir que aquest guardó és un reconeixment a un esport com el waterpolo, després d'aconseguir medalles en Campionats del Món i Jocs Olímpics.

«No crec que el waterpolo sigui un esport minoritari perquè requereix el mateix esforç i dedicació que altres esports. Però sí consider que és un reconeixement al waterpolo», indicà Estiarte. «No hi ha ningú millor ni pitjor. Tots hem fet grans coses per l'esport. Em consider tant petit davant esportistes de la vàlua d'Àngel Nieto, Alfredo di Stefano... Ha estat una sorpresa inesperada», declarà. El secretari d'Estat per a l'Esport, José Antonio Gómez Angulo es referí a Estiarte com un home «discret, sense afany de protagonisme i amb una actitut exemplar per a milers de joves».