L'«Espanya Dream» ja és a semifinals

RÚSSIA: Evgueni Pashutin (5), Zakhar Pashutin (2), Panov (8), Kirilenko (7), Morgunov (6) "cinc inicial", Baschminov (9), Chikalkin (12), Samolienko (-) i Kudelin (6).
ESPANYA: López (2), Angulo (9), Paraíso (5), Gasol (7), Alfonso Reyes (13) -cinc inicial-, Kornegay (5), Navarro (12), Garbajosa (4), Rodríguez (2) i Jiménez (3).
ÀRBITRES: Pitsilkas (Grècia) i Belosevic (Iugoslàvia). Exclogueren per faltes personals Zakhar Pashutin (m.35) i Panov (m.38).
PARCIALS: 13-7, 15-16, 15-20 i 12-19.

Espanyà s'imposà a Rússia 55-62 en partit corresponent als quarts de final del Campionat d'Europa de Bàsquet, en partit disputat a Istanbul davant 6000 espectadors. Espanya ha tornat, dos anys després de la medalla d'argent a l'Europeu de França'99, a fer-se un lloc entre les quatre millors seleccions del continent i de pas aconseguir la classificació per al proper mundial d'Indianàpolis, i tot gràcies a la fúria, la tenacitat i l'esforç.

Quan des de l'inici d'un partit, com el d'ahir, es veu que no es té el dia en atac cal centrar-se en la defensa i no descompondre's mai davant els possibles avantatges del rival. Rússia era un equip que feia por, sobretot després de la pallisa que els russos donaren als homes d'Imbroda fa poc més de dues setmanes (disset punts de diferència). El marcador final fou molt baix (55-62), resultat del típic partit de bàsquet on les defenses s'imposen. I no podia ser d'altra manera. Espanya té, potser, la millor defensa del campionat; per ganes, per organització i per ordre.

Ahir mancaren els triples de Raúl López, els mats de Pau Gasol i els punts de Paraíso. Però va caure una bomba per solucionar-ho tot. La «bomba» Navarro tornà a jugar-se les pilotes compromeses amb els seus clàssics tirs bombejats i acabà amb Rússia. Com el partit davant Israel, els rebots de Gasol als darrers moments i la decisió de Juan Carlos Navarro foren la clau de la victòria. I ara, Iugoslàvia a semifinals. Pot ser que sigui la millor selecció de l'Europeu de Turquia però haurà de suar sang si vol que els homes d'Imbroda lluitin pel tercer o quart lloc. El diumenge no és tan lluny.