Beloki arrabassa el tercer lloc a Kivilev

Semblava difícil que Beloki arrabassàs en els 61 quilòmetres els 80 segons que Kivilev tenia encara de renda d'aquella escapada consentida que li va donar més de 35 minuts en la primera setmana; però el basc, que amb els seu pas aquest any a l'ONCE, ha avançat a passes de gegant en un dels punts claus del ciclisme com la contra rellotge, va començar a tenir la gesta molt aviat al seu favor.

Així, en el primer pas intermedi, al quilòmetre 21'5, el basc avantatjava ja de 56 segons un Kivilev que es defensava com podia però que es veia fora d'un podi amb el qual a l'inici de la ronda en Dunkerque no havia ni somiat. Al quilòmetre 55'1 Beloki ja ho tenia fet de llarg (2:19) i a l'arribada el kazakh acabava entregat.

Beloki va firmar una extraordinària actuació, igual que tot el conjunt ONCE que ha posat Igor González de Galdeano segon i Marcos Serrano cinquè, encara que no varen poder aconseguir l'objectiu de desbancar el Kelme del primer lloc per equips, i va ser sisè de l'etapa cedint 2:31 amb un Lance Armstrong que va tornar a mostrar-se intractable.

El de Texas va ensenyar una vegada més, per si quedava algun dubte, que es troba un esglaó per sobre del gran grup i va sentenciar el que serà el seu tercer triomf consecutiu al Tour amb una nova exhibició en la lluita contra el crono. Si als Alps i Pirineus, amb tres victòries, Armstrong havia estat el més fort a la muntanya, el nord-americà va sortir disposat a passar també per sobre de tots els seus rivals en l'única contra rellotge plana llarga de la ronda. Sobre els 61 quilòmetres entre Montluçon i Saint Amand Montrong, el d'Austin va volar a més de 49 km/h i es va mostrar inabastable per a la resta de favorits demostrant el seu domini en la contra rellotge, en què suma un total de deu victòries en el Tour.