Laiseka donà el primer triomf basc

Armstrong reforçà el seu lideratge en una jornada en què Joseba Beloki (ONCE Eroski) retallà 48 segons respecte d'Andrei Kivilev (Cofidis) en la seva lluita particular pel podi. Laiseka, de 32 anys, invertí un temps de quatre hores, 24 minuts i 30 segons per recórrer la totalitat dels 144'5 quilòmetres de la catorzena etapa, entre Tarbes i Luz Ardiden, i aixecà els braços fent més gran la llegenda que inicià Pedro Delgado (1985), Laudelino Cubino (1988) i Miguel Indurain (1990).

El corredor basc va treure un avantatge de 52 segons a l'italià Vladimir Belli (Fassa), segon, i un minut i vuit segons a Jan Ullrich i Lance Armstrong, que arribaren junts com a tercer i quart classificats, respectivament. Joseba Beloki tingué problemes digestius però aconseguí un meritori sisè lloc, amb 48 segons sobre Andrei Kivilev, amb qui es disputa el tercer lloc al podi. El guipuscoà és ara quart de la general, a un minut i vint segons del seu rival.

L'Eskaultel cercà l'èxit i s'alià amb l'US Postal del líder, Armstrong, a l'Aspin per intentar reduir una fugida de deu corredors en què no hi havia cap espanyol. El Tourmalet i Luz Ardiden, les següents dificultats de la correguda, eren plens de seguidors de l'Estat espanyol, bascs en la seva majoria, i en el cap dels homes de Julián Gorospe estava la idea de dedicar una victòria a la seva afició.

L'ascens al Tourmalet, de 2.115 metres, repetí l'escena del Telekom estirant del grup i Armstrong pujant a ritme, sense forçar gaire i ben protegit per Heras i Rubiera, el mateix que Beloki, que tenia el suport de diversos companys de l'ONCE.

Fou el mateix Ullrich, sempre agressiu i ambiciós, qui de nou obrí la festa amb un atac a tres quilòmetres del cim del Tourmalet, que només pogué suportar Armstrong, sempre sobrat de forces i semblant invencible. El campió olímpic, en ple recital, fou reduint tots els grups que anaven per endavant.