Armstrong també dominà als Pirineus

El ciclista nord-americà ja és líder després d'imposar-se a l'etapa reina de la prova francesa

EfeSaint Lary Soulan22/07/01 0:00

El nord-americà Lance Armstrong, de l'US Postal, també dominà als Pirineus i assolí ahir en solitari l'etapa reina del Tour, disputada entre Foix i Saint Lary Soulan i, una vegada més, per davant de l'alemany Jan Ullrich (Telekom) i del basc Joseba Beloki (ONCE-Eroski), i aconseguí el mallot groc de líder. Armstrong fou de nou el millor del dia, i ja en fa tres en aquesta edició de la ronda francesa, amb un temps de 5 hores, 44 minuts i 22 segons, en superar amb més d'un minut els seus rivals immediats i comença, a partir d'ara de groc, la seva marxa triomfant cap a París. El francès Francois Simon, de l'equip Bonjour, acabà amb el seu somni després d'arribar ahir amb més de tretze minuts de retard respecte del guanyador.

En un altre dia gran del corredor de Texas, el nord-americà aprofità per dedicar la seva victòria a l'italià Fabio Casartelli, el seu campany del Motorola, mort en el descens de l'Aspet el 1995. El seu homenatge es tenyí de color groc i per fi desbancà Andrei Kivilev (Cofidis) i Simon, ara segon i tercer respectivament de la classificació general. Beloki, que va perdre 1 minut i 46 segons, és ara cinquè a 6.02 d'Armstrong, per davant de Igor González de Galdeano (ONCE-Eroski) que ja és a 10.42 del texà. Óscar Sevilla, del Kelme, és setè de la general a 12.24 del líder i és el primer jove classificat.

L'etapa es trencà en els darrers quilòmetres de la pujada al Pereysourde amb un atac de Jan Ullrich que al principi només Armstrong respongué. L'alemany va fer la selecció i en els descens protagonitzà un ensurt quan caigué espectacularment però afortunadament sense conseqüències. El seu company Andreas Kloeden li esperà i pogué agafar amb Armstrong, Kivilev i Beloki. Ullrich tingué sort de sortir il·lès del seu accident. La jornada afavoria records trists d'accidents. Al primer port de l'etapa, l'Aspet, el grup recordà Casartelli i el següent, a Menté, fou on l'espanyol Luis Ocaña es trencà la clavícula al 1971 quan duia un avantatge respecte del belga Eddy Merckx de més de vuit minuts i era el gran favorit per guanyar aquell Tour.

Laurent Jalabert, sempre lluitador i ambiciós, va viure la seva aventura en solitari des del quilòmetre 27 fins al 189. Va fer els cims en solitari del coll de Menté, el Portillon, Perysourde i Val Louron, entre un món d'aficionats que omplien de gom a gom cada metre del recorregut, i aguantà la pressió del grup dels selectes fins a la darrera gota de suor. L'exciclista de l'ONCE volia la seva tercera etapa del present Tour i arriscà massa, fins a caure a un revolt, però s'aixecà amb la mateixa empenta que descendí Val Louron, port d'inesborrable record per a Miguel Induráin, ja que es posà líder per primera vegada en un Tour després d'una escapada amb Claudio Chiapucci.