Lance Armstrong és el rei dels Alps

El ciclista nord-americà repetí victòria i demostrà ser l'home més fort de la prova francesa

E.P.Chamrousse19/07/01 0:00

El nord-americà Lance Armstrong, de l'equip US Postal, que ja va guanyar dimarts passat al mític cim de l'Alp d'Huez, aconseguí el ple en les dues etapes dels Alps en realitzar ahir una nova demostració i guanyar en l'onzena etapa, disputada entre les localitats de Grenoble i Chamrousse en la modalitat de cronoescalada sobre un total de trenta-dos quilòmetres. François Simon continua com a líder malgrat perdre més de set minuts respecte d'Armstrong. Armstrong, que venia de posar cap per avall la carrera a l'Alp d'Huez, tornà a demostrar ahir que és l'home més fort de la cursa i sortí d'una manera immillorable situat del pas de la prova per les muntanyes dels Alps.

Després del revés a Alpe d'Huez, el de Texas no fallà en una etapa en què partia ja com el gran favorit. Sobre els trenta-dos quilòmetres de contrarellotge, dels quals els 18'4 últims eren d'ascensió al port amb un desnivell de 7'2 per cent, Armstrong confirmà que potser està un punt per sobre de la resta dels seus rivals i, tret que no hi hagi cap sorpresa, serà molt difícil que no vesteixi el mallot groc el darrer dia a París per tercer any consecutiu. Amb una renda d'un minut sobre el ciclista alemany Jan Ullrich, de l'equip Telekom, i d'1:35 sobre Joseba Beloki (ONCE), que repetiren el segon i tercer lloc de la meta d'Alp d'Huez, Armstrong surt amb un gran botí en el pas del Tour pels Alps.

Tot i així, a Armstrong, tercer, encara li quedarà la missió de retallar els més de tretze minuts amb els quals compta el francès François Simon (Bonjour), que tot i així sembla que té els seus dies comptats per gaudir del mallot groc de la Grande Boucle. Tothom apuntava Andrei Kivilev (Cofidis), segon, com un possible «Chiappucci» en aquesta edició de la prova, però el nord-americà s'encarregà de deixar en només dos minuts la renda del kazakh en aquestes dues darreres jornades.

Després del nord-americà, Ullrich i Beloki semblen ser els que estan cridats a escortar-lo, igual que l'any passat, a París. L'alemany i el vitorià confirmaren que són els homes més forts de la prova, sense comptar, és clar, amb el ciclista texà. Destacada fou l'actuació de Roberto Laiseka, de l'Euskaltel-Euskadi), quart només per darrere dels Armstrong, Ullrich i Beloki, de Roberto Sevilla (Kelme), que en el seu debut a la «Grande Boucle» està mostrant tota la classe que se li suposava i ja és vuitè en la general, i d'Igor González de Galdeano (ONCE), setè a la general i que està sent aquest any una de les revelacions de la prova francesa, la ronda més important per etapes del món.