Erik Zabel s'aprofità de la bona feina del seu equip, el
Telekom, en els darrers quilòmetres i repetí triomf a la tercera
etapa del Tour, disputada entre Anvers i Seraing, de 198
quilòmetres, que finalitzà amb l'australià Stuart O'Grady de groc i
els favorits en primera línia del gran grup. Zabel guanyà amb un
temps de 4 hores 34 minuts i 32 segons la seva segona etapa del
present Tour, després d'anotar-se la primera amb final a Boulogne
sur Mer, ahir per davant del francès Emmanuel Magnien (La
Francaise) i de l'italià del Mapei Stefano Garzelli, després que
tot el Telekom fes una completa feina en els darrers quinze
quilòmetres.
Els grans de la cursa a la fi aparegueren. Els tres colls de
tercera categoria desencadenaren multitud d'atacs per carreteres
estretes i perilloses que ja han viscut moments destacats en el
Tour. Armstrong controlà de prop a Ullrich al capdavant del grup i,
fins i tot, entraren a l'esprint. Els espanyols Joseba Beloki i
Igor González Galdeano, cinquè a la general, salvaren l'etapa sense
problemes. El jersei groc, Marc Wauters, s'ensfonsà i perdé més de
sis minuts. La glòria sols li va durr un dia.
L'etapa es disputà amb la mateixa combativitat que les
anteriors. Els intents d'escapada foren constants, i en ocasions
amb presència de corredors importants de la general, com la
protagonitzada per l'exlíder Christophe Moreau i pel segon de la
general Stuart O'Grady en un grup de 19 homes. Tampoc no faltaren
les caigudes, amb els espanyols Eladio Jiménez, José Luis Rubiera i
Roberto Laiseka entre els afectats, ni les angoixes de ciclistes
com l'italià Francesco Casagrande (Lampre), que hagué de ser
remolcat en diversers ocasions pels seus companys.
El líder, Marc Wauters, rebé l'homenatge dels seus paisans en el
seu poble, Lummen. El gran grup tingué el detall d'aturar-se perquè
el líder poogués saludar els seus familiars. Després, intentaren
l'aventura, aprofitant la tranquil·litat de l'avituallament (km
93), el duo francès Nicolas Jalabert (CSC) i Frederic Guesdon (La
Francaise), guanyador de la París-Roubaix del 97. Els escapats
col·laboraren per disputar-se la victòria a Seraing i arribaren a
tenir 2.11 d'avantatge (km. 122), però el Rabobank no volgué posar
fi tan aviat a la il·lusió de Wauters, i encara menys tan a prop de
ca seva, per la qual cosa imposà un ritme de caça. El petit dels
germans Jalabert es trobava a un minut en la general.
El gran grup també prengué cartes en l'assumpte. Un intent de
Bettini (Mapei) i del belga Rik Verbrugghe (Lotto) és ràpidament
reprimit i corona el coll amb tan sols 28 segons de retard. En
l'ascens a Forges (km 174) Jalabert i Guesdon finalitzen la seva
escapada i canvia el decorat. Surten a escena els grans del grup
per primera vegada en el Tour coincidint amb l'enfonsament del
jersei groc. El mallorquí Antoni Tauler es va deixar veure ahir i
intentà l'escapada en distintes ocasions. A falta de dotze
quilòmetres encara anava amb uns segons d'avantatge, però la marxa
de Telekom impedí que l'intent fructificàs. Tauler demostrava ahir
que el fet d'haver perdut temps les dues jornades anteriors és just
una qüestió de mala sort i no que es trobi en un mal moment de
forma.
Armstrong, Ullrich i Beloki es presenten al capdavant perquè
veuen moviment. Els darrers quinze quilòmetres del Telekom foren
impressionants. Sols els més forts aguantaren i Zabel aconseguí el
triomf.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.