Derrota èpica de l'Alabès (5-4) davant el Liverpool

LIVERPOOL: Westerveld, Babbel, Henchoz, Hyypia, Carragher, Murphy, McAllister, Hamann, Gerrard, Owen i Heskey.
Smicer per Henchoz, Fowler per Heskey i Berger per Owen.
ALABÈS: Herrera, Contra, Karmona, Eggen, Téllez, Geli, Desio, Tomic, Jordi, Astudillo i Javi Moreno.
Iván Alonso per Eggen i Pablo per Javi Moreno.
ÀRBITRE: Giles Veissiere (França). Amonestà Herrera, Téllez i Contra i expulsà Magno, al 100, i Karmona al 110 per doble amonestació per part de l'Alabès i Babbel del Liverpool.
GOLS:
1-0: minut 3, Babbel.
2-0: minut 15, Gerrard.
2-1: minut 27, Iván Alonso.
3-1: minut 40, McAllister de penal.
3-2: minut 48, Javi Moreno.
3-3: minut 50, Javi Moreno.
4-3: minut 73, Fowler.
4-4: minut 88, Jordi Cruyff.
5-4: minut 116, Desio (pp).

Començà fred el Deportivo Alabès, que als tres minuts de la xiulada inicial va rebre el primer gol després d'una treta de falta que rematà Babbel de cap al fons de la xarxa d'Herrera. Quan els de Mané intentaren recuperar-se del cop, arribà el segon gol de Liverpool deu minuts després, aquesta vegada gràcies a un excel·lent i ràpid contracop dirigit per Michael Owen i culminat per Gerrard. El tècnic espanyol no tardà gens a reaccionar i llevà un dels tres centrals del seu equip per donar entrada a Iván Alonso. La decisió no podia ser més encertada i poc després del canvi, Iván Alonso retallava diferències amb un gran cop de cap.

Llavors arribaren els millors minuts de l'Alabès en la primera part, dominant el migcamp i creant perill per les bandes. Al minut trenta-cinc, Javi Moreno tingué l'empat a les seves botes però desaprofità una claríssima ocasió sol davant Westerveld. L'Alabès perdonava i el Liverpool no. En la seva tercera arribada amb perill, Herrera va cometre penal sobre Owen que McAllister transformà en gol a cinc minuts del descans. A la represa, els homes de Mané sortiren a per totes i en dos minuts empataren el partit. Javi Moreno al minut 48 de cap i després d'una gran jugada personal del romanès Contra i el mateix jugador, dos minuts més tard, transformant una falta directa, posava la igualada en el marcador.

Era un partit de futbol fantàstic, amb sis gols en cinquanta minuts, impropi d'una final europea. Mané va treure del camp Javi Moreno en una decisió que ningú nova entendre i l'Alabès afluixà en atac. Fowler, que havia sortit poc abans, culminà un contracop anglès en gol i avançava de nou el seu equip. Encara mancaven quinze minuts pel final però les forces ja no eren les mateixes. L'Alabès ho intentava però sense el bigolejador de la nit el seu atac era menys letal.

I arribà el gol de Jordi Cruyff. Només faltaven dos minuts perquè el títol es marxàs cap a Anglaterra quan el cap de l'holandès-català ficà l'Alabès a una pròrroga amb gol d'or. Als deu minuts dels temps suplementari, Magno fou expulsat i l'Alabès lluitava contra la història, contra la lògica i contra un equip amb superioritat numèrica. I quan ja tothom pensava en els penals, l'Alabès perdé el títol amb un gol en pròpia porta de Desio a quatre minuts pel final de la pròrroga. Injust però així és el futbol i el Liverpool és campió.