Rafter-Agassi, semifinal estel·lar

Al quadre femení, Davenport derrotà Kournikova, i Capriati, Seles

AgènciesMelbourne24/01/01 0:00

El nord-americà André Agassi (N.6) i l'australià Patrick Rafter (N.12) es convertiren ahir en els primers jugadors a classificar-se per a les semifinals de l'Open d'Austràlia, primer Grand Slam de la temporada. Agassi arriba la seva quarta semifinal a Melbourne, la vintena de la seva carrera en torneig de Grand Slam, en eliminar sense problemes el seu compatriota Todd Martin, botxí de Pete Sampras en vuitens de final, al qual ha derrotat en un partit més còmode del que es preveia en un principi per 7-5, 6-3 i 6-4, en 1 hora i 58 minuts.

El «Kid de Las Vegas» es va valer de la seva restada i del seu joc des del fons de la pista per dominar un Martin que fallà molt a la xarxa, en què només marcà 20 punts en 49 pujades (un 41 per cent d'eficàcia). Igual que davant Sampras, Todd Martin esperava que el seu poderós servei li valgués per superar un Agassi contra el qual havia caigut en dotze dels seus disset enfrgntaments anteriors. Tot i aconseguir catorze «aces», Martin cedí sis vegades el seu servei, per les dues en què trencà el d'Agassi en tot el partit.

Agassi jugarà en la següent ronda amb l'australià Patrick Rafter, cap de sèrie número 12, que va derrotar l'eslovac Dominik Hrbaty, que va deixar fora del torneig el rus Marat Safin, per 6-2, 6-7 (4/7), 7-5 i 6-0.

L'australià, guanyador de l'Open EUA dues vegades, no va deixar escapar l'oportunitat de fer alguna cosa gran en «el seu» torneig i va resoldre el seu partit davant Hrbaty en quatre mànegues. Rafter, única opció «aussie» a Melbourne, serà un dur rival per a Agassi, que ja va caure davant l'australià la temporada passada a les semifinals de Wimbledon.

Al quadre femení, va quedar segellada una semifinal completament americana, la que enfrontarà Jennifer Capriati i la defensora del títol, Lindsay Davenport. Capriati va derrotar als quarts de final Monica Seles, per 5-7, 6-4 i 6-3, en una hora i 55 minuts d'intens tennis. Mentrestant, el servei de Davenport va decidir el seu passi a les semifinals, amb una victòria davant Anna Kournikova, que cercava, un pic més, correspondre a la pista l'estrellat que té fora d'ella, però no va poder amb Davenport, que demostrà la seva categoria derrotant-la fàcilment en dos sets (6-4 i 6-2).