La Federació Suïssa suspèn Virenque durant nou mesos

Cal tenir en compte que, com els mesos d'hivern no comptabilitzen, aquesta suspensió es farà efectiva a partir de l'1 de febrer de 2001 fins al 31 d'octubre i això no li permetrà participar en el proper Tour de França per segona vegada en quatre edicions. Malgrat la suspensió, l'agent del corredor, Eric Boyer, afirmà que «Richard continuarà amb la seva carrera però està molt decebut per una decisió que ell considera injusta». El representant del ciclista afegí: «Ell té una voluntat de ferro i vol tornar a aixecar el cap per continuar fent curses».

La decisió de la Federació Suïssa fou presa amb unanimitat pels quatre membres de la comissió jurídica composta per dos missers, un metge i un entrenador. Davant aquesta comissió, Virenque va reconèixer sense problemes, el passat 18 de desembre, el seu dopatge. El cinc vegades campió de la muntanya del Tour assegurà ahir que apel·larà la seva sanció davant la Cort d'Apel·lacions de l'Esport, a la ciutat de Lausana. Després de conèixer la notícia, el francès manifestà: «Deman suport perquè estic sense equip. Tenc la meva família i l'alè de molts seguidors però continuar sense equip és dur. M'han imposat una dura pena i és una aturada a la meva carrera, però vull lluitar. Encara no estic acabat per aquest esport».

Possiblement, i malgrat l'esperança del corredor, aquesta suspensió pot ser el final per un ciclista de 31 anys que fou considerat com un dels millors escaladors dels anys noranta.