Espanya no podrà repetir l'or d'Atlanta

RÚSSIA: Maximov, Kozlov, Erychov (1), Chomajidze, Gorchkov (2), Garbuzov (1), Zinnurov (1) "equip inicial", Iatsev (1), Stratan (2), Balachov, Reketchinski i Zakirov.
ESPANYA: Rollán, Pedrerol, Estiarte, Hernández (1), Iván Moro (4), Gómez, García "equip inicial", Marcos (1), Ballart, Sans (1), Sánchez Toril, Daniel Moro i Pedro García.
ÀRBITRES: Dani Renato (ITA) i Vlastimil Kratochvil (SVK). Expulsaren els dos entrenadors espanyols, Joan Jané i Antonio Aparicio, perquè s'aixecaren de la banqueta.
PARCIALS: 3-3, 2-1, 1-1, 1-2, 0-0, 0-0, 1-0 (gol d'or).

El 'gol d'or' marcat per Rússia després d'un partit i dues pròrrogues deixà Espanya fora de la final olímpica de waterpolo i la privà de la possibilitat de defensar demà la medalla d'or guanyada a Atlanta.

Els espanyols hauran de jugar pel bronze, i amb una dificultat afegida al cansament físic i psicològic que acumularen ahir: tant el seleccionador espanyol, Joan Jané, com el segon entrenador, Antonio Aparicio, varen veure la targeta vermella perquè s'aixecaren de la banqueta, acció prohibida en aquest torneig per la FINA, i tampoc no podran dirigir els seus homes en el matx de consolació.

En el tot o res que és el gol d'or, a Espanya li va passar el pitjor possible: Estiarte, que acabà en blanc, estavellà una vasselina contra el travesser, Iván Moro fou exclòs, l'equip es quedà en inferioritat, Rollán va haver d'interceptar no menys de tres pilotes a boca de canó, Maximov aturà Pedrerol l'impossible i Aparicio fou expulsat, davant la mirada del ja exclòs Jané des de la grada.

Els russos es torbaren nou minuts i 55 segons a firmar la sentència i varen conduir Espanya a l'esgotament, el que anul·là les seves opcions per ahir qui sap si també per avui. El partit havia acabat amb empat a set després de dues pròrrogues i sense que Espanya hagués estat en cap moment per davant en el marcador, llevat del gol inicial.

En el primer període extra Rússia convertí la seva fèrria defensa en angoixant: aturà, bloquejà i desvià les accions d'Espanya, però no deixà forces per a utilitzar-les en atac. Després Rollán i Maximov es lluïren per torns i el tècnic Alexandre Kabanov demanà el seu segon temps mort, de nou en va. També acabà en blanc la segona pròrroga i en el temps del gol d'or el gol es torbà a arribar quasi deu minuts. Els jugadors no sabien ja ni on tiraven ni cap a on nedaven, però Rússia encertà abans.