Espanya brilla i es fica a semifinals

ESPANYA: Rollán, Estiarte (2, 1p), Sans (1), Salva Gómez (2), Pedrerol, Iván Moro, Gabi Hernández (1); Pedro García (2), Marcos, Ballart i Dani Moro (1).
CROÀCIA: Skolnekovic, Boskovic (1), Hinic (1), Kobescak, Saric (1), Simenc (1), Fatovic (1); Barac (2), Ivanis (1), Smodlaka, Stritof i Krzic.
ÀRBITRES: Clemençon i Prikhodko. Eliminats: Gustavo Marcos, Iván Moro i Gabi Hernández per tres exclusions, i Stritof per protestar.
PARCIALS: 1-1, 3-1, 2-3, 3-3.

L'equip espanyol de waterpolo recobrà ahir l'esperit d'Atlanta i aconseguí classificar-se per a semifinals en derrotar Croàcia per 9-8 en un partit molt dur.

Després dels dubtes que havia creat a la primera fase, en què els jugadors espanyols acusaren la pressió de la defensa del títol, el conjunt de Joan Jané realitzà un excel·lent partit, amb molta concentració i saberen aprofitar a la perfecció les superioritats numèriques, marcant set gols a les deu que tingueren.

Croàcia, que no havia perdut cap partit a la primera fase, s'avançà en el marcador mitjançant Simenc, però Estiarte empatà abans d'acabar el primer quart. En el segon quart arribà la clau, ja que Espanya defensà molt bé i aconseguí un parcial de 3-1, amb penal inclòs a 14 segons del final que transformà Estiarte. Els croats, amb un joc dur i de molt contacte sota l'aigua, sortiren en el tercer quart disposats a la remuntada, i aconseguiren igualar (5-5) quan faltava un minut, però un gol de Pedro García en una nova superioritat permeté a Espanya mantenir un mínim avantatge.

Dos gols de Salvador Gómez i Jordi Sans (8-5) permeteren a Espanya afrontar els darrers minuts amb més tranquil·litat, malgrat que els balcànics no es donaren per vençuts i es col·locaren altre cop a un gol a falta d'un minut. Fins i tot, disposaren d'una rematada a falta de deu segons, però sorgí Jesús Rollán, un dels millors porters del món, per aturar l'esfèric i donar la victòria a Espanya, que avui jugarà les semifinals davant Rússia.