Espanya s'assegura la medalla de plata

ESPANYA: Aranzubia, Lacruz, Amaya, Marchena, Puyol, Albelda, Xavi, Toni Velamazán, Raúl Tamudo, Angulo i José Mari.
Ferrón i Gabri per Toni Velamazán i Angulo en el minut 75 i Unai per José Mari en el minut 87.
ESTATS UNITS: Friedel, Agoos, McCarty, Califf, Hejduk, Ramiro Corrales, O'Brien, Vagenas, Albright, Wolf i Conor Casey.
Landon Donovan i Victorine per Ramiro Corrales i Chris Albright.
ÀRBITRE: Mourad Daami (Tunísia). Amonestà els espanyols Marchena (m.9), Amaya (m.65), Ferrón (m.88) i els nord-americans Albright (m.8) i Califf (m.78).
GOLS:
1-0: minut 15, Tamudo remata dins l'àrea una jugada de José Mari.
2-0: minut 25, Angulo remata una altra jugada de José Mari.
2-1: minut 41, Vagenas, de penal comès per Angulo sobre Casey.
3-1: minut 86, José Mari remata a plaer un rebuig de Friedel després d'un xut de Tamudo.

La selecció espanyola, no sense patiment, però sempre convençuda d'aconseguir el seu objectiu, arribà a la final dels Jocs Olímpics amb una victòria per 3-1 sobre els Estats Units que li assegura una medalla, la tercera en la història del futbol espanyol. El conjunt de Sáez, que s'hauria pogut torbar només 25 minuts a penjar-se la medalla, patí fins al final per un penal que canvià el partit, quan quasi l'havia sentenciat.

Ben plantat, pressionant el centre del camp espanyol i amb alguna possibilitat d'atracar-se al portal d'Aranzubia, com en un centre de Chris Albright que no trobà rematador, el conjunt nord-americà s'oblidà de guardar la seva porteria i fou derrotat al contracop, amb José Mari com a estrella.

El davanter del Milan ha canviat des que juga a Itàlia. En quarts, acaparà l'atenció dels defenses italians i els desesperà. Davant dels Estats Units, tornà a ser la referència atacant de l'equip i dues jugades seves al contracop serviren perquè la selecció espanyola posàs rumb cap a la final. En ambdues, recollí la pilota d'esquena i la serví al company millor situat, Raúl Tamudo en la primera i Miguel Àngel Angulo, deu minuts després.

Semblava un partit sentenciat, una oportunitat per gaudir de la semifinal, però un penal d'Angulo sobre Casey, transformat per Vagenas, mantingué la incertesa.

Amb els dos centrals amonestats a la segona meitat, un grapat d'ocasions fallides i l'equip tancat darrere, la selecció espanyola entregà la pilota i permeté que els Estats Units recuperassin l'esperança.

Però aquest equip, que s'ha especialitzat a patir, però també a no fallar en els moments decisius, resolgué quan pitjor ho estava passant, gràcies a una jugada de Tamudo que acabà recompensant el joc de José Mari. El davanter encertà a empènyer la pilota, després d'un rebuig en un xut de Tamudo, i ja no quedaren dubtes.