Petacchi guanya en una jornada de vent

Petacchi invertí un temps oficiós de 2 hores, 44 minuts i 34 segons en realitzar els 131'5 quilòmetres del recorregut a una mitjana de 47'9 quilòmetres per hora. Àngel Casero conserva el jersei d'or que l'acredita com a líder. Com estava previst i entre dos dies de descans, sols el vent i el ritme que s'imposàs a la jornada podia originar sorpreses, i fou així.

Des del principi s'imprimí un ritme molt fort i el vent entrà tant de costat com de cara, cosa que va fer molt més difícils les evolucions dels corredors, però tant el Festina del líder com el Kelme Costa Blanca, amb molts interessos per a properes jornades, però també rivals varen estar sempre molt atents per evitar sorpreses desagradables, com succeí a l'equip alacantí a Albacete.

Així i tot, es produïren alguns intents d'escapada al capdavant del grup amb més o manco fortuna, però quan arribà el moment de la veritat tots els favorits varen estar a l'altura de les circumstàncies, amb protagonisme especial per a un d'ells, Jan Ullrich (Telekom).

El corredor alemany complí durant tota la jornada, però des del seu equip i en cercles propers es començà a filtrar la notícia que abandonaria. Els Jocs Olímpics i el Mundial propiciaren la decisió del ciclista de Telekom. Però el cert és que Ullrich va estar tota la jornada molt pendent dels esdeveniments de la correguda i, quan en els quilòmetres finals i per culpa del vent va tenir lloc un tall de vint-i-set corredors, ell i tots els favorits eren allà, a excepció de Tonkov i de Zülle.

A l'arribada, els equips italians, encara amb corredors habituats a les arribades, foren els qui prengueren la iniciativa i es disputaren la victòria, però Petacchi, que ja guanyà l'etapa de Vinaròs-Port Aventura, es mostrà més fort que els seus compatriotes i guanyà l'etapa, en la qual sols destacà la pèrdua de sis segons per part d'Igor González de Galdeano (Vitalicio), amb tots els favorits en el grup i Zülle i Tonkov, un altre cop, perdent terreny.