Un grup complicat pel FC Barcelona

Barça, Milan i Leeds, tercer a la passada Lliga anglesa, són, en teoria, els equips que es disputaran les dues places per a la següent fase del torneig. El que sí que sembla asegurat és que els partits entre el Leeds i el Besiktas, sobretot el que es disputi en terreny turc, seran d'alta tensió després dels greus incidents ocorreguts la passada temporada quan el conjunt anglès va visitar el Galatasaray en les semifinals de la Copa de la UEFA, que es resolgueren amb dos aficionats britànics morts en baralles amb aficionats turcs.

Millor sort que el seu etern rival ha tingut el Reial Madrid, vigent campió d'Europa, que ha quedat enquadrat al grup A, amb Spartak de Moscou, campió rus, Bayer Leverkusen i Sporting de Lisboa, campió portuguès. L'equip de Vicente del Bosque, vuit vegades campió d'Europa, és el principal candidat per aconseguir el primer lloc de la seva sèrie i el portuguès Luis Figo, el fitxatge estrella del Reial Madrid, tornarà a enfrontar-se a l'equip en què es va formar com a jugador.

El València, finalista la passada campanya, tampoc no pot queixar-se de mala sort i tindrà com a rivals en el grup C el Lyon, Olympiakos i Heerenveen. L'equip de Cúper és superior i no hauria de tenir problemes per superar aquesta fase de la competició. Zlatko Zahovic, l'estrella de la selecció eslovena, ara al València, s'enfrontarà als seus excompanys de l'Olympiakos, i l'arribada a Atenes no serà gaire agradable.

El Deportivo de la Corunya, campió de la Lliga espanyola, que s'estrena en la màxima competició continental de clubs, no ho tindrà fàcil per accedir a la següent ronda. S'enfrontarà a la Juventus, subcampió italià, el Panathinaikos i l'Hamburg al grup E.