Millar dóna la sorpresa i és el primer líder

El Tour tornà a retrobar-se amb el ciclisme, després d'una edició, la de l'any anterior, en què la polèmica i les sospites foren les estrelles de la cursa, després dels casos de dopatge descoberts l'any 98. La ronda francesa en aquesta edició és de nou, una cita puntual per als millor ciclistes del moment: Ullrich, vencedor a l'any 97, Pantani, guanyador en el 98 i Lance Armstrong, vigent campió.

La primera etapa no va tenir res a veure amb les típiques pròlegs que envolten les grans rondes. El recorregut de 16.5 quilòmetres, amb una pujada d'un quilòmetre al 3.7 per cent assegurava, a priori, que s'anaven a produir distàncies entre els especialistes respecte dels escaladors. Per tant i sobre el paper una etapa per a especialistes com Armstrong, Ullrich o el propi Olano que tenien una oportunitat per aconseguir el primer mallot groc i on el vent, l'altre dels protagonistes, es convertí en un aliat inesperat.

Els primers compassos demostraren que el previst es complia. Jalabert, un dels clàssics a la ronda francesa, comptaria amb el millor crono, 19:16.41, durant gran part de la jornada. David Cañada aconseguia el millor segon temps, a només tres segons del seu company d'equip, refrendant la seva bona acutació a la Vuelta a Múrcia. Amb aqusts dos registres, una vegada més, es reconeixia el mèrit al director de l'ONCE, Manolo Sainz, i la seva manera de preparar les contra rellotges, en les que treu un cent per cent dels seus homes.