El «catenaccio» i el futbol total es mesuren

Holanda és l'equip més golejador del torneig (13 gols en quatre partits), mentre que sols Noruega, eliminada a la primera fase, ha rebut menys gols que la defensa italiana. Així, a l'Amsterdam Arena, es veuran les cares l'aposta arriscada i valenta dels de Rijkaard davant el catenaccio dels de Zoff. Un gol matiner d'Itàlia pot posar a prova la capacitat i el caràcter dels holandesos, però la taronja mecànica també pot fer passar a la defensa italiana els pitjors moments del campionat.

Les victòries davant França (3-2) i Iugoslàvia (6-1) han duit la tranquil·litat a la selecció holandesa, que està realitzant un torneig de menys a més i intentarà fer valer el factor del públic per derrotar una Itàlia que ha mostrat molt poques fissures.

Els holandesos no varen convèncer en els seus dos primers partits en els quals superaren la República Txeca, amb un gol de penal en els darrers minuts, i a Dinamarca, després de patir molt. Però la maquinària holandesa sembla que ha començat a funcionar i el seu camí cap el títol sembla ara imparable.

De la mà de la inspiració de Dennis Bergkamp, un molt encertat Zenden i l'encert golejador de Patrick Kluivert, els holandesos respongueren a les crítiques de Johan Cruyff al seu joc i resolgueren de cop tots els dubtes davant Iugoslàvia.

A tot això, Itàlia ha aconseguit complir de llarg amb les expectatives de l'equip en el torneig. Després de la pobra impressió causada a la fase de classificació i en els partits amistosos ningú no apostava pels italians per estar entre els quatre semifinalistes, però una vegada més han demostrat que a l'hora de la veritat, sempre s'ha de comptar amb ells.

Malgrat que no han entusiasmat amb el seu joc, l'equip de Dino Zoff ha aconseguit salvar tots els seus compromisos amb una gran facilitat. La seguretat de la seva defensa, la millor del torneig juntament amb la de Portugal (0'5 gols per partit) i junt amb l'encert atacant de Totti i Inzaghi han permès Itàlia comptabilitzar el seus partits per victòries.