Noruega quedà amb la mel als llavis

ESLOVÈNIA: Dabanovic, Milinovic, Knavs, Novak, Galic, Ceh, Karic, Rudonja, Pavlin, Zahovic i Siljak.
Acimovic per Galic en el minut 81 i Osterc per Siljak en el minut 83.
NORUEGA: Myhre, Bergdolmo, Eggen, Bragstad, Bjornebye, Solskjaer, Mykland, Solbakken, Iversen, Flo i Carew.
Bakke per Carew en el minut 61 i Strand per Bakke en el minut 80.
ÀRBITRE: Graham Poll (Anglaterra). Amonestà Pavlin per part d'Eslovènia i Myckland i Solskjaer per part de Noruega.

La selecció de Noruega s'acomiadà ahir de l'Eurocopa després d'empatar (0-0) davant d'Eslovènia en el tercer partit de la primera fase, per la victòria d'Espanya en el temps de descompte.

Només un gol en tres partits, l'aconseguit per Iversen després de l'errada de Molina en el primer partit, hauria bastat als noruecs per ser en la ronda següent després de la seva derrota per 1-0 davant Iugoslàvia, i ja ho celebraven, però el gol d'Alfonso en el descompte els eliminà.

Des del començament Nils Johan Semb decidí sortir decididament a cercar el triomf i posà tots els seus homes importants sobre la gespa. Solskjaer, Iversen, Flo i el valencianista John Carew sortiren des del començament en un onze gairebé revolucionari dels noruecs, mentre que Eslovènia només realitzà el canvi obligat de Knavs per Milanic, sancionat.

Amb tota aquesta artilleria a Noruega no li fou difícil tenir el control del partit des del primer minut i gaudir de les millors ocasions amb el seu joc habitual, penjant pilotes a l'àrea. Però la defensa eslovena es mostrà molt eficient i els centrals a penes tingueren problemes per refusar els constants serveis de córner trets pel rival.

Després del setge constant en la primera mitja hora inicial, a poc a poc els de Katanec començaren a treure's el domini de sobre i, gràcies sobretot a la qualitat de Zahovic i Pavlin, a inquetar el porter Myhre, que mostrà una solvència magnífica.

En el minut 37, quan més pressionava Eslovènia, una falta treta per Myckland hauria pogut convertir-se en el primer gol noruec, encara que Iversen aquesta vegada no tingué sort en la seva rematada, que se n'anà fora per ben poc. A partir d'aquí fins al final tornà una vegada més el persistent atac noruec, que no donà els fruits desitjats, sobretot per la contundència amb què jugà Eslovènia.

Noruega havia dominat, però, com quasi sempre, el seu clàssic joc no li donà resultats i Eslovènia, amb molt menys, encara que amb més classe gaudí d'ocasions importants. A la represa els dos equips sortiren a cercar la victòria, cadascú fidel a la seva filosofia de joc, però a mesura que els minuts passaven, els noruecs, amb un ull pendent en l'altre partit intentaren assegurar l'empat, però al final la jugada els sortí malament i el gol d'Alfonso en el darrer alè els deixà fora del torneig.