La sort dels campions acompanya França

FRANÇA: Barthez, Thuram, Blanc, Desailly, Candela; Deschamps, Petit, Zidane, Vieira, Henry i Anelka.
Djorkaeff substituí Petit, al minut 46; Dugarry, a Anelka, al 55; i Wiltord, a Henry, al 90.
R. TXECA: Srnicek, Bejbl, Repka, Rada, Gabriel, Poborsky, Nedved, Nemec, Rosicky, Smicer i Koller.
Fukal va substituir Gabriel, al minut 46; Lokvenc, a Bejbl, al 50; i Jankulovski, a Rosicky, al 62.
ÀRBITRE: Graham Pool. Amonestà a Gabriel, Nemec i Thuram.
GOLS:
1-0: Minut 7, Henry.
1-1: Minut 34, Poborsky (p).
2-1: Minut 60, Djorkaeff.
INCIDÈNCIES: Partit disputat a l'Estadi Jan Breydel, davant 30.000 espectadors.

França patí però aconseguí classificar-se pels quarts de final d'aquesta Eurocopa en imposar-se per 2-1 a una República Txeca que quasi s'acomiada d'aquesta edició en faltar la darrera jornada.

La selecció francesa va comptar amb una sensible baixa de darrera hora en lesionar-se en l'escalfament Lizarazu. Candela el va substituir a la perfecció. El recital Zidane no va trigar a sortir a escena. El jugador francès es va treure de la màniga impressionants passades i regateigs que deixava astorats els rivals, i en franquícia a Henry i Anelka.

El partit, però, se li va posar de cara a França gràcies a una errada de Gabriel, que va cedir cap al seu porter sense adonar-se de la presència de Henry, que aprofità el regal per plantar-se davant Srnicek i batre'l amb serenitat. Zidane continuà regalant ocasions de gol als seus davanters, que aquests no aprofitaven. Els txecs, però, no s'arronsaren, ni molt manco. Poborsky es tirà l'equip a la seva esquena i creà perill amb passades i xuts cap a Barthez.

Però l'empat arribà gràcies a un altre regal, en aquest cas de l'àrbitre, que assenyalà com a penal una falta fora de l'àrea de Deschamps a Nedved. Poborsky no tudà l'ocasió. Amb un intercanvi d'ocasions acabava una esplèndida primera part de futbol.

Txèquia sortí del vestidor disposada a guanyar. Nedved tudà un mà a mà amb Barthez. I França no perdonà. Una gran jugada col·lectiva la va aprofitar Djorkaeff per marcar el segon i definitiu gol del partit. Txèquia ho continuà intentant, amb un tir al travesser de Koller inclòs, però la sort dels campions acompanyà els gals, que s'endugueren una victòria que els posa als quarts de final de l'Eurocopa.