La «generació daurada» es gradua a Eindhoven

PORTUGAL: Vítor Baía; Abel Xavier, Fernando Couto, Jorge Costa, Dimas; Figo, Vidigal, Rui Costa, Paulo Bento; Joao Pinto i Nuno Gomes.
Sergio Conceiçao per Joao Pinto en el minut 76, Beto per Rui Costa en el 84 i Capucho per Nuno Gomes en el minut 91.
ANGLATERRA: Seaman; Gary Neville, Campbell, Adams, Philip Neville; Beckham, Ince, Scholes, McManaman, Shearer i Owen.
Heskey per Owen en el minut 46, Wise per McManaman en el 58 i Keown per Adams en el minut 82.
ÀRBITRE: Anders Frisk (Suècia). Amonestà el portuguès Baía (m.90) i l'anglès Ince (m.44).
GOLS: 0-1: minut 3, Scholes remata de cap un centre de Beckham.
0-2: minut 18, McManaman després d'una passada de Beckham.
1-2: minut 22, Figo, des de fora de l'àrea.
2-2: minut 37, Joao Pinto, de cap després d'una passada de Rui Costa.
3-2: minut 59, Nuno Gomes, aprofita un centre de Rui Costa.

La «generació daurada» portuguesa, la que assolí el títol mundial juvenil al començament de la dècada, es graduà a Eindhoven amb una gran victòria sobre Anglaterra, en un vibrant partit en què remuntà un desavantatge de dos gols.

Portugal i Anglaterra oferiren el primer gran espectacle de l'Eurocopa. Davant de les pilotades i a les decisions arbitrals discutides de les primeres jornades, ambdós equips apostaren per la qualitat i el futbol d'atac.

Cadascun amb el seu futbol. El conjunt de Kevin Keegan amb el futbol directe cap el marc contrari i el d'Humberto Coelho de forma més elaborada, amb paciència a la recerca d'un remat certer.

Si Anglaterra va tenir David Beckham, Portugal oposà a Rui Costa i Luis Figo.
Paul Scholes inaugurava el marcador en el minut 3 després d'una gran passada de Beckham. Un quart d'hora després, el madridista Steve McManaman envià a la xarxa una altra passada de l'«Spice Boy», també a l'esquena d'Abel Xavier.

La resposta portuguesa va tenir mèrit. Qualsevol equip s'hauria desesperat, però el conjunt de Coelho continuà tocant la pilota i va obtenir la recompensa amb un xut des de fora de l'àrea de Figo (m.22) i amb un preciós remat de cap en planxa de Joao Pinto, després d'una passada de Rui Costa (m.37).
Anglaterra no va poder desfer l'empat. No només això, sinó que va haver de sortir escaldada. Desplegant una gran futbol, Portugal desbordà per esquerra, per dreta i pel centre la defensa britànica fins que tornà a aparèixer Rui Costa. Una nova assistència del migcampista del Fiorentina donà a Nuno Gomes l'oportunitat de marcar el seu primer gol amb la selecció absoluta i de donar la victòria al seu país.