Un triomf èpic... i a semifinals

FC BARCELONA: Hesp; Puyol, Frank de Boer, Reiziger, Guardiola, Gabri, Cocu, Rivaldo, Figo, Kluivert i Zenden.
Dani per Zenden en el minut 73, Abelardo per Puyol en el minut 86 i Sergi per Reiziger en el minut 105.
CHELSEA: De Goey; Ferrer, Desailly, Leboeuf, Babayaro, Deschamps, Wise, di Matteo, Morris, Zola i Flo.
Lambourde per Ferrer en el minut 46, Petrescu per Deschamps en el minut 102 i Poyet per Zola en el minut 106.
ÀRBITRE: Anders Frisk (SUE), auxiliat pels seus compatriotes Leif Lindber i Igor Sramka. Amonestà Wise (m.48) i Figo (m.53). Expulsà Babayaro (m.98).
GOLS:
1-0: minut 24, Rivaldo llança un lliure directe, la pilota rebota en Babayaro i entra a la porteria de De Goey.
2-0: minut 45, Kluivert remata al pal i el rebuig l'agafa Kluivert, que marca amb un xut col·locat.
2-1: minut 60, errada d'Hesp en un rebuig i Flo, atent, aprofita el regal per marcar.
3-1: minut 83, Dani remata amb encert una falta llançada per Guardiola.
4-1: minut 99, Rivaldo, de penal.
5-1: minut 104, Kluivert remata una centrada de Dani.
INCIDÈNCIES: Quasi 100.000 espectadors ompliren totalment les grades del Camp Nou.

El Barcelona es retrobà a si mateix el dia que més ho necessitava, però hagué de recórrer a l'èpica per continuar endavant a la Lliga de Campions, després de resoldre a la pròrroga el partit amb el Chelsea. Ara, s'enfrontarà al València a les semifinals.

Els de Louis van Gaal encararen l'eliminatòria a la primera meitat (2-0), però una errada de Ruud Hesp va fer possible el gol de Tore André Flo. Això no obstant, Dani García equilibrà l'eliminatòria a sis minuts del final i fins i tot Rivaldo fallà un penal a poc de la conclusió.

L'heroi del partit, Luis Figo, decantà el partit a la pròrroga, perquè forçà un penal i l'expulsió de Babayaro. Rivaldo ja no fallà la pena màxima, com tampoc no ho va fer Kluivert, després d'una gran passada de Dani, en ple festival local.

Per una vegada, Van Gaal reflexionà i canvià el seu sistema de joc. Alineà tres defenses i ordenà un marcatge individual. A més, deixà que Rivaldo anàs pel seu compte i el brasiler jugà pel centre, com a segon punta rere Kluivert.

Els anglesos, sòlids en defensa i amb l'únic referent de Flo i Zola, semblaren bastar-se de sortida amb la feina de Deschamps, Wise i Morris, però les dimensions del Camp Nou res no tenen a veure amb les d'Stamford Bridge i els de Londres tingueren problemes de càlcul que tardaren a solucionar.

Les ocasions es torbaren a arribar, però en el minut 24 Rivaldo inaugurà el marcador amb una falta que rebotà en Babayaro. El Barça pressionà i encara abans d'arribar el descans Figo deixà l'eliminatòria favorable als blaugrana.

Els de Vialli sortiren decidits a marcar a la segona meitat i ho aconseguiren en una badada monumental d'Hesp.
El Barça, per moments, semblà enfonsat, però Dani igualà l'eliminatòria.
Ja a la pròrroga, els blaugrana feren un darrer esforç i aconseguiren dos gols més.