Óscar Freire sotmet Erik Zabel

El ciclista de Torrelavega es va imposar en el darrer sospir a tot un especialista en els finals ràpids, l'alemany de l'equip Telekom Erik Zabel.

El passeig marítim de Palma acollí la sortida i arribada d'una primera etapa que es desenvolupà segons les previsions, però que tingué un desenllaç en què els que es presumien actors principals, Erik Zabel i Marcel Wust, quedaren en segon terme davant l'empenta del jove corredor cantàbric.

Abans, César García Calvo, del Fuenlabrada, també havia reclamat les seves dosis de protagonisme en la jornada inaugural de la Challenge, escapant-se a la tercera volta, al quilòmetre 22, i agafant avantatge, una distància que va anar augmentant fins els 3:18 minuts a l'equador de la prova.

En veure la progressió de García Calvo, el Telekom de Zabel decidí acabar amb l'aventura del corredor del Fuenlabrada, i, amb la col·laboració dels altres equips amb esprintadors a les seves files, ho aconseguí quan quedaven 16 quilòmetres per a la meta. Mentrestant, el mallorquí Miquel Alzamora no volgué passar inadvertit el dia del seu debut professional, i entrà al segon lloc en la segona meta volant de l'etapa.

Amb el grup ja compacte, només quedava esperar el darrer quilòmetre, on començà la guerra dels esprintadors, de la qual Freire en sortí triomfador.