Vandenbroucke torna a fer bona una escapada

Vandenbroucke va entrar a la meta de Terol, en companyia dels seus companys de fuga, Matías Cagigas, de l'equip Fuenlabrada, i Jon Odriozola, del Banesto.

Els tres ciclistes varen treure quasi cinc minuts d'avantatge a un grup de vuit corredors que anaven darrere d'ells, i més de dotze minuts al gran grup, en què es trobaven tots els favorits, amb el líder Jan Ullrich al capdavant.

Vandenbroucke va emprar un temps de 5 hores, 20 minuts i 41 segons, a una velocitat mitjana de 37'5 quilòmetres per hora, per cobrir els poc més de 200 quilòmetres que separen València i Terol.

Va tornar a ser una etapa propícia per als intents d'escapada, vista la permisivitat del gran grup a les anteriors jornades i per això no va tardar en arribar la primera, novament a càrrec d'un corredor del Fuenlabrada de Maximino Pérez, el jove Matías Cagigas, que va saltar en el segon quilòmetre d'etapa. El Fuenlabrada s'està mostrant com un dels equips més actius a aquesta Vuelta.

A poc a poc, Cagigas va anar obrint un petit forat respecte al gran grup, del qual varen sortir, al quilòmetre 27, i altres tretze corredors a la recerca de l'escapat.

El grup estava format por Odriozola i Osa (Banesto), Bermejo i Vicario (Fuenlabrada), Cabello (Kelme), Camezind (Lampre), Beeckman (Lotto), Faresin (Mapei), Saprykinas (Riso Scotti), Lafis (TVM), García i Zintchenko (Vitalicio), malgrat que un poc de temps més tard, després de la pujada a la primera dificultat muntanyosa de la jornada, l'Alt de Alcublas, de segona categoria, el belga Beeckman, es va quedar endarrerit.

El màxim avantatge que varen arribar a tenir els ciclistes escapats va ser d'11 minuts i 48 segons al quilòmetre 113, poc després de passar-se a l'equador de la jornada, i malgrat que es varen produir estirades en aquest grup per reduir les seves unitats, no va ser fins al quilòmetre 136 quan ho varen aconseguir Frank Vandenbroucke i Jon Odriozola, que varen deixar la resta d'escapats disgregats darrere d'ells.

A vint quilòmetres de l'arribada a Terol tenien gairebé onze minuts d'avantatge sobre el gran grup del portador del jersei d'or de la Vuelta, Jan Ullrich.

La resolució de Vandenbroucke i Odriozola va resultar definitiva en les seves aspiracions, però pel corredor espanyol aquest era el pitjor company de fuga que li podia haver tocat, com es va demostrar al moment de l'esprint, que el ciclista belga va començar a 200 metres de l'arribada i on es va imposar sense cap problema al corredor de Banesto, qui, en veure la superioritat del seu rival, pràcticament ni li va plantar cara.