La contra rellotge de Salamanca marcarà les primeres grans diferències

Un cop vist el perfil de l'etapa, es pot comprovar que serà apta per a moure grans plats en combinació amb pinyons amb poques dents, i propiciarà importants diferències entre els favorits per aconseguir el mallot daurat.

Sobre un perfil pràcticament rectilini, els ciclistes sortiran amb un interval d'un minut, excepte els quaranta darrers, que ho faran de dos en dos minuts. El primer ciclista competirà a partir de les 12.10, i el líder de la general, el ciclista basc de l'ONCE Abraham Olano, ho farà a les 16.04.

Entre els favorits al triomf final sonen tres noms per sobre dels altres: el del líder, Abraham Olano, que sortirà en darrer lloc i tindrà l'avantatge de conèixer en tot moment les referències de temps de tots els seus rivals; i el corredor alemany del Telekom Jan Ullrich, guanyador de l'etapa d'ahir i que, tot i haver declarat que no ha vingut a guanyar la Vuelta a Espanya, demostrà estar en un bon moment de forma i amb la moral molt alta després d'haver estat molt qüestionat, en una temporada en què no ha aconseguit cap triomf sonat a causa dels seus problemes físics. Cal recordar que Ullrich fou el guanyador del Tour de França de 1997 amb un superioritat insultant i segon en el de 1998, en què només fou superar per un pletòric Marco Pantani en un Tour dissenyat per als grans escaladors.