La NASA no té prou doblers per localitzar asteroides amenaçadors

Milers d'objectes poden explosionar al seu contacte a l'atmosfera

AgènciesWashintgton07/03/07 0:00

Responsables de l'agència espacial d'Estats Units (NASA) han advertit que són capaços de trobar gairebé tots els asteroides que tenen possibilitats de causar una amenaça a la Terra, però no podran fer la feina perquè no tenen els doblers suficients. S'estima que uns 20.000 objectes siderals, d'almanco 140 metres de diàmetre, poden suposar una amenaça per a la Terra, si no assolint la superfície, sí almenys provocant enormes detonacions en rebentar per la fricció contra la nostra atmosfera. El cost de trobar a l'espai un mínim del 90 per cent d'aquests milers d'asteroides i cometes potencialment perillosos en el termini fixat de 2020, costaria al voltant de 760 milions d'euros, d'acord amb un informe de la NASA que serà presentat a finals d'aquesta setmana. El Congrés va demanar a la NASA el 2005 que posàs en marxa un pla per localitzar la majoria d'asteroides assassins i proposar com respondre als seus efectes potencialment catastròfics si es dirigien a la Terra. «Sabem què fer, però no tenim doblers», declarà Simon Worden, director del Centre d'Investigació de la NASA.

Aquesta classe d'asteroides que preocupen els científics són més grans de 140 metres de diàmetre. La seva amenaça representa que fins i tot encara que no entrassin en col·lisió amb la superfície de la Terra perquè explotassin mentre s'apropen al nostre planeta (a causa de l'escalfament pel contacte amb l'atmosfera) provocarien unes ones de xoc de poder immens. Una explosió d'aquest tipus podria desencadenar una potència de 91 milions de tones mètriques de dinamita, suficient per devastar un estat petit d'EUA. La NASA ja realitza un seguiment d'objectes majors, d'almenys 1.005 metres de diàmetre, que en el seu cas podrien acabar amb la major part de la vida sobre la Terra, tal com ja va passar amb els dinosaures fa seixanta-cinc milions d'anys. Fins i tot aquesta recerca, que ha registrat un total de 769 asteoroides i cometes amb alguna possibilitat d'arribar a la Terra.

Una de les solucions per complir els objectius fixats seria la construcció d'un nou telescopi dedicat específicament a la cacera d'asteroides, un aparell que té un pressupost de 611,5 milions d'euros. Una altra alternativa seria el llançament d'un telescopi espacial d'infrarojos que podria fer la feina més de pressa per 840 milions d'euros. El problema és que tant la NASA com la Casa Blanca consideren massa cars ambdós projectes.