Un homenatge a Verne (1901)

Just al davant de l'església de Sant Magí, d'estil eclèctic, influències bizantines, de finals del segle XIX, obra de Miquel Ferrà Font i Bartomeu Ferrà Parelló, també coneguda com de la Immaculada Concepció, trobam l'edifici del que fou balneari i teatre Mar i Terra, del qual fou l'arquitecte Josep Segura. Aquesta costrucció, netament romàntica, no es pot deslligar d'aquell famós escriptor francès Jules Verne (Nantes, 1828-Amiens, 1905), que després d'estudiar quelcom de la carrera de Dret a París, aprofità la bona situació econòmica familiar per a dedicar-se a la literatura. Es va donar a conèixer amb Cinc setmanes en globus (1863), que tingué una extraordinària acollida i on ja apareixien els elements que constituirien tot el gruix de la seva obra: aventura geogràfica, voluntat didàctica i preocupació pel progrés tecnològic i científic. La seva obra la formen més de seixanta títols, entre els quals figuren Els viatges de Clovis Dardentor, en part ambientada a Mallorca. Dotat d'una imaginació inesgotable, gran capacitat per a crear personatges i extensa cultura, fou un dels escriptors més populars i llegits de la seva època. Però si ens hem de fiar de les hemeroteques, sembla que mai no posà un peu a Mallorca, tot i que el 5 d'agost de 1895 la premsa de Palma donava compte de la propera visita del novel·lista a Mallorca, detalls coneguts mitjançant la correspondència que mantenia amb un important personatge de l'illa. (L'Arxiduc Lluís Salvador?). Però sembla que Verne no estava ja per a molts de viatges i del 1895 al 1901 no ens consta que s'embarcàs vers les Balears. Però el que sí pareix cosa certa és que el mes de març d'aquell any l'esperaven extraoficialment per a retre-li homenatge. Amb tal objectiu es preparà aquest teatret Mar i Terra, aleshores nou de trinca. Vingué de Barcelona una companyia comicolírica per a representar sobre aquell escenari la sarsuela arrevistada De la Terra al So, patrocinada pel centre català de Ciutat. Els actors eren també catalans, però els músics mallorquins. L'obra, tot i que devia esser ben fluixa, resultà un èxit de taquilla. Es representà durant tres dies seguits els migdies i vespres. Però l'homenatjat sembla que no va aparèixer. No oblidem que el 1901 ja estava ben malalt i que les seves forces no passarien del març del 1905. Els beneficis de les representacions foren destinats a l'asil de Ses Vermeietes, dit també del Temple, i Verne va fer tramesa, en senyal d'agraïment, d'alguns caixons de les seves obres en castellà per a les escoles públiques illenques. La companyia comicolírica de Barcelona, sense marxar encara de Mallorca, canvià d'escenari i debutava el 10 de març a l'antiga societat La Marina, posant en escena la conegudíssima sarsuela en dos actes Marina, que no va tenir menys èxit.