Un equip de científics descobreix un gen que redueix els tumors

Reactivar un gen que normalment suprimeix el creixement dels tumors seria una manera efectiva de tractar el càncer. Així ho afirma un equip científic que ha realitzat estudis en animals per comprovar-ho. El gen denominat p53, que és un important supressor tumoral que deté la divisió de les cèl·lules fetes malbé, no funciona correctament en la majoria dels càncers humans. Però equips de científics d'Estats Units han demostrat que reactivar o restaurar la funció del gen pot minvar o fer desaparèixer cert tipus de tumors en ratolins. «Si podem trobar els fàrmacs que restaurin la funció del p53 als tumors humans en els quals aquest camí està bloquejat, serien tractaments efectius contra el càncer», va dir David Kirsch, de l'Institut de Tecnologia de Massachusetts, coautor d'un dels estudis publicats a la revista Nature. Un error al gen p53 és una de les tantes mutacions que permeten que el càncer es desenvolupi. Però aquest gen és una peça central en la malaltia perquè controla un camí, o cadena d'esdeveniments, que ajuda les cèl·lules a lluitar amb el mal de l'ADN. «Si els ratolins i els humans responen de la mateixa manera a la restauració del p53, això podria ser un avanç important», afirmà en una entrevista Andrea Ventura, també de l'Institut de Tecnologia de Massachusetts (MIT per les seves sigles en anglès). El rol del p53 en el càncer es coneix des de fa anys, però fins fa molt poc els científics no disposaven de les eines genètiques necessàries per fer el tipus d'estudis com els publicats recentment a Nature. Quan el gen p53 està en funcionament, controla el cicle cel·lular i s'assegura que les cèl·lules canviades s'autodestrueixin i no es divideixin descontroladament i provoquin tumors. Però si el gen canvia o es desactiva, el mecanisme de control no funciona.