La sonda espacial «New Horizons» s'enlaira amb èxit cap a Plutó

La sonda té com a objectiu examinar l'inexplorat planeta de Plutó i el nigul d'objectes gèlids que l'envolta. New Horizons intentarà estudiar també el cinturó de Kuiper, la zona que rodeja el Sistema Solar i que pel que sembla conté milers de cometes. Plutó és l'únic planeta descobert per un ciutadà nord-americà, Clyde Tombaugh. L'astrònom va descobrir-lo el 1930.

La Nasa va haver de renunciar dimarts al llançament -el primer dia dels 29 en què podia efectuar-se (del 17 de gener al 14 de febrer)- a causa de vents massa forts a la base militar de Cap Canaveral (Florida, sud-est).

Dimecres la causa fou una pana elèctrica en el laboratori de física de la universitat Johns Hopkins a Maryland (este), encarregada de seguir la missió per monitor, de més de nou anys, fet que obligà la Nasa a ajornar novament l'enlairament. La sonda fou llançada des d'un poderós coet Atlas V-551, que li donà una velocitat rècord de 50.000 km/hora, o gairebé 50 vegades la velocitat del so.