Una sonda espacial nipona aterrà diumenge sobre un asteroide

Diumenge, l'Agència Espacial havia informat inicialment que la sonda fallà en aquest primer intent d'aterrar sobre l'asteroide. Tanmateix, segons rectificà ahir, la sonda sí que va tenir èxit en la seva missió, després d'aterrar durant gairebé 30 minuts sobre l'Itokawa, encara que no va poder recollir les mostres de la superfície del cos celest necessàries per completar l'experiment.

Aquest és la primera expedició de Japó per enviar tecnologia espacial a un objecte astronòmic fora de la Terra. Fa deu dies, aquesta missió ja patí un contratemps quan l'agència anunciava que havia perdut contacte amb un robot-sonda que, alliberat per l'Hayabusa, havia d'haver precedit a aquesta al contacte físic amb l'asteroide.

El robot Minerva havia d'haver tocat també la superfície de l'asteroide Itokawa, en òrbita al voltant del Sol, a fi d'obtenir dades sobre la composició del cos celest. La missió del Minerva era reduir els riscs per a l'aterratge momentani de la sonda. Amb els seus 600 grams de pes i tres càmeres, el Minerva havia d'haver enviat informació a la Terra a través de la sonda.