Mor el zoòleg Hans Spemann (1941)

Tal dia com avui moria a Friburg, Baden, el zoòleg Hans Spemann, que havia nascut a Stuttgart, Würtemberg, el 1869. Moria quan el seu país es trobava sota l'urpa nazi i enmig de la Segona Guerra Mundial. Havia estudiat medicina, física i botànica però es decantà per la zoologia. Qualsevol podria pensar que, decebut dels homes, preferí fer la seva vida entre els animals, més fidels i senzills. D'entre les seves tasques fou l'estudi dels embrions que despertà al cent per cent la seva curiositat científica i va voler saber com aquells es desenvolupaven. Va fer experiments que demostraren que si no es destruïen les dues parts de l'ou i només se separaven, les cèl·lules individuals, després de la primera divisió, o fins i tot, de les cinc primeres, podien desenvolupar-se i donar lloc a un embrió complet, encara que més petit. Amb aquests resultats a la vista, Spemann pensà que hi devia haver alguna força vital dins la cèl·lula que la dirigia vers el desenvolupament normal. Durant la dècada dels 20 el savi treballà de valent en el tema i així pogué demostrar que, fins i tot, després que un embrió hagués començat a mostrar trets definits de diferenciació encara es podia dividir per la meitat de manera que cada part produïa un embrió complet, tot i que una meitat era, com ell deia, «esquena en potència», i l'altra, «ventre en potència». Tot plegat demostrava que les cèl·lules eren motllurables fins passat temps i un cop més fou rebutjada la possibilitat de la preformació. Seguí Spemann amb les seves experiències per trobar que una àrea d'un embrió es desenvolupava d'acord amb la natura de les àrees veïnes.