Descobreixen el que pot ser el desè planeta del Sistema Solar

El planeta, descobert el vuit de gener passat mitjançant el Telescopi Samuel Oschin, a l'observatori de Califòrnia, fins ara no té nom, va assenyalar Mike Brown, de l'Institut Tecnològic de Califòrnia, que va dirigir la investigació finançada per la NASA.

L'astrònom va assenyalar que es tracta d'un membre típic del cinturó Kuiper d'asteroides, però es pot qualificar com a planeta a causa de la seva mida. Es troba a una distància superior 97 vegades a la que separa al Sol de la Terra. A més, és l'objecte més llunyà del Sistema Solar i el més brillant del cinturó Kuiper. «Serà visible amb un telescopi en els pròxims sis mesos, a la constel·lació Cetus», va assenyalar Brown.

El descobriment va ser resultat d'un treball conjunt en el qual també van participar, a més de Brown, els científics Chad Trujillo, de l'Observatori Gemini, a Mauna Kea, Hawaii, i David Rabinowitz, de la Universitat de Yale. El planeta havia estat fotografiat el 2003, però estava molt distant i només va ser possible determinar el moviment en una anàlisi de noves imatges feta pel gener.

En els últims set mesos els científics han estat estudiant-lo per realitzar un millor càlcul sobre la seva mida i els seus moviments, digué Brown. «És definitivament més gran que Plutó i és probable que la seva mida sigui una vegada i mitja major, però encara no n'estam segurs», va afegir.

Brown va manifestar que «estam en un cent per cent segurs que és el primer objecte més gran que Plutó que s'ha captat als extrems del Sistema Solar». Els nou planetes que integren el sistema són Mercuri, Venus, Terra, Mart, Júpiter, Saturn, Urà, Neptú i Plutó. Tots ells giren entorn del Sol en un sistema que també inclou els satèl·lits naturals de cada planeta, cometes, asteroides i meteorits.