La serp d'Alí Bey (1805)

31/07/05 0:00

El famós explorador català Domènec Badia i Leblich, més conegut com Alí Bey (Barcelona, 1767-Rodalies de Damasc, 1822), agent de Godoy, que disfressat de gran senyor àrab va recórrer tot el nord d'Àfrica i arribà en els seus viatges per terres musulmanes fins a la Meca, Palestina i Constantinoble, es trobava en aquesta data a la seva residència marroquinesa de Semelàlia, on patí greu malaltia: «Durant la meva residència a Semelàlia m'atacà una malaltia que em conduí a les portes del sepulcre. En tres mesos vaig tenir cinc recaigudes greus i un altre temps vaig passar per una feblesa terrible, que em privà de poder seguir amb els meus estudis. Tota la durada d'aquesta malaltia la vaig passar en aquell palau sense veure cap metge, doncs no volia consultar els del país i no n'hi havia d'europeus. Em vaig veure, doncs, a guarir-me per mi mateix i a fer servir, segons les meves pròpies observacions, els remeis casolans dels quals per fortuna n'havia fet llarga provisió, sabent alhora la manera d'emprar-los i vaig tenir la sort, igualment, de no perdre el coneixement en una estat que em reduïa a sentir-me abandonat a les pròpies forces. En tot aquest temps, sempre que em podia sostenir sobre les meves cames, feia observacions astronòmiques».

Sempre observador, havia vist com en el jardí de ca seva florien els magraners, maduraven els albercoquers, treien dàtils les palmeres i fruit les figueres, les oliveres. Hi hagué collita de melons i síndries, carabasses i pebres, tomàtigues i llegums. Els parrals s'ompliren de raïms.

«El 31 de juliol mataren els meus lloctinents en el meu jardí d'estiu, una serp que tenia sis peus i quatre polsades de llarga i cinc polsades vuit línies de diàmetre a la part més gruixuda. Aquest reptil em semblà una mena de Coluber molurus o boa però tenia grans taques en el cap que el feien parèixer més un scitale. Crec que serà d'una espècie desconeguda, però, dissortadament, era un animal immund que la llei prohibeix tocar, i em fou impossible examinar-lo a plaer i dibuixar-lo, cosa que hagués estat un segon crim als ulls d'aquells que m'envoltaven. Així és que els meus criats s'apressaren per a llevar i llençar a les escombraries aquell animal tan bell com curiós».

Salvador Barberà, traductor d'aquestes memòries d'Alí Bey, personatge sobre el qual és profund coneixedor, diu: «No puc identificar el tipus de serpent al qual es refereix Alí Bey. Jackson parla amb evident exageració d'un tipus de boa o serp del desert de vint a vuitanta peus de llargària i tan qruixuda com el cos d'un home que viu entre Marrakus i Tarudant. Doutté esmenta entre les espècies d'aquesta regió l'escurçó banyut, la busekka, que és la serp negra amb orelles a les quals pengen anells els'Isawa. Hi ha també la Naja haie i és possible que es tracti d'aquesta darrera, doncs és una espècie del desert que habita les dunes i els llocs baixos i humits i que pot amidar dos metres». Una serpota, evidentment.MIQUEL FERRÀ I MARTORELL