El Japó comença el debat sobre la successió de les dones al tron

Aquesta norma, la darrera versió de la qual fou redactada el 1947 després de la II Guerra Mundial, estableix que tan sols els mascles descendents de l'emperador poden aspirar al tron. Tanmateix, fa quatre dècades que no neix cap nin en el si de la família imperial.

L'emperador Akihito, de 71 anys, té assegurada la seva successió a través del seu fill gran, Naruhito, de 44 anys, però la línia descendent d'homes ja no té més representants. El príncep hereu i la seva dona Masako, de 41 anys només tenen una filla, Aiko, que en cas de materialitzar-se la reforma es convertiria en la princesa hereva i futura emperadriu.

Alguns especialistes esmenten que l'absència d'homes coincideix amb la desaparició, després de la II Guerra Mundial, del costum dels emperadors de tenir concubines, com també amb l'abolició d'onze branques de la família imperial. L'emperador Meiji (1852-1912) no tingué cap fill mascle amb la seva esposa, però amb les seves concubines hi tingué quinze descendents, dels quals cinc foren mascles.