Neix el químic Eugen Baumann (1846)

Miquel Ferrà i Martorell11/12/04 0:00

La tiroide és una glàndula endocrina situada a la part inferior i anterior del coll, per davant de la laringe. Posseeix dos lòbuls units per un istme i és constituïda per cèl·lules epitelials disposades en folículs i acins, i té nombroses vesícules que contenen una substància col·loïdal. La tiroide capta el iode del plasma i produeix dues hormones: la tiroxina i la triiodetironina. La seva secreció és controlada per l'hormona tireotròpica de l'hipòfisi i l'acció d'ambdues hormones és complexa i múltiple. Però en mots més intel·ligibles direm que les hormones de la glàndula tiroide intervenen en el metabolisme dels principis immediats i de l'aigua, asseguren la temperatura interna, estimulen el creixement corporal i la maduració dels òrgans sexuals, acceleren l'activitat cardíaca i respiratòria, augmenten el to nerviós i afavoreixen el desenvolupament psíquic i incrementen la resistència a les infeccions i intoxicacions. I això no és tot. Amb independència de les accions anteriors, la tiroide produeix una altra hormona, la tirocalcitonina, que intervé en el metabolisme del fòsfor i del calci. Per altra banda la tireoglobulina és la proteïna globular emmagatzemadora de iode, que es troba dins l'organisme unida a la tiroxina de la tiroide.

Aquest camp d'investigació fou treballat per l'home excepcional que naixia tal dia com avui, el químic alemany Eugen Baumann, a la ciutat de Cannstatt, Württemberg. Dedicat a la pedagogia, ensenyà la seva ciència a Estrasburg, Berlín i Friburg. La seva vida fou breu i el seu gran descobriment no tingué lloc fins el darrer any de la seva existència.

Efectivament: el 1896 comprovava que la glàndula tiroide era rica en iode, un element que, fins aleshores, no se sabia que formàs part dels teixits orgànics. La tiroide era, doncs, exclusiva en el sentit de constituir l'únic teixit que contenia iode. Això el dugué al descobriment de l'hormona tiroidea, en l'estructura de la qual és inclòs el iode, i la utilització d'aquesta per al tractament dels trastorns de la tiroide.

El iode, element halogen, sòlid, cristal·lí, d'un color gris fosc, brillant, el vapor del qual és d'un color violeta i d'una olor semblant a la del clor, és, per tant, necessari per a la nostra salut en la seva justa proporció. Ha donat, fins i tot, el tractament mèdic anomenat «iodoteràpia», ja sia amb el iode o amb els seus composts.

Eugen Baumann moria a Friburg el 3 de novembre de 1896.